***
Через неделю я поселилась в своем доме. Амарилис с Еленой помогли мне подобрать новых слуг и среди них - няню, которая должна была присматривать за Ребеккой. Мою дочурку очаровал Лондон, больше всего ей понравились парки. Ребекка полагала, что все любят ее, и поэтому сама любила всех; ей доставляла наслаждение жизнь, и она делилась этим чувством со всеми окружающими. Каждый день я благодарила Бога за то, что он дал мне ее. Внешне она была очень похожа на Джервиса, и характер у нее был тоже отцовский, что могло только радовать при условии, что в ней не появится пагубная страсть, которая была единственной отрицательной чертой Джервиса.
Морвенна тоже устроилась. Джастин был счастлив, а этого для нее было вполне достаточно. Дети же наши были готовы не расставаться друг с другом.
***
Однажды, вскоре после того, как я переехала, меня решил навестить Бен. Это было примерно около полудня. Энни повела Ребекку в гости к Морвенне. Девочка должна была провести первую половину дня с Патриком, а я собиралась совершить кое-какие покупки. Я уже готовилась выходить, когда Мэгги, моя горничная, вошла и сообщила, что какой-то джентльмен желает видеть меня.
- Он назвал свое имя? - спросила я.
- Да, мадам: мистер Лэнсдон.
Я ожидала увидеть дядю Питера.
- Бен! - ахнула я.
- Ну, не нужно так удивляться! Ты же знала, что я обязательно зайду навестить тебя. Просто чудесно, что мы смогли с тобой встретиться!
- Почему?
- Что за вопрос! Потому что больше всего на свете я желал видеть тебя - вот и весь ответ!
Я рассмеялась, стараясь вести себя непринужденно.
- Значит, золото кончилось, и ты вернулся?
- Я никогда и не собирался оставаться там! Нет, золото еще не кончилось, кое-что осталось...
- Но, конечно, уже не то, что было. Полагаю, твоя шахта стала такой же, как все остальные?
- Пожалуй, получше: кое-что я оставил другим.
- И за золото дали хорошую цену?
- Цену, которую покупатель счел возможным заплатить! Но я пришел говорить не о делах.
- А о чем ты решил поговорить?
- Мне просто хотелось побыть с тобой. Он шагнул ко мне, а я отступила назад.
- Ничто не изменилось! - сказала я.
- Да, полагаю, ничто не изменилось, - печально ответил он. - Мне очень не хватало тебя, я постоянно думал о тебе. Может быть, и ты вспоминала обо мне?
- Мне было о чем подумать.
- А теперь мы оба в Лондоне...
- Я не знала о том, что ты здесь, пока не решила приехать в Лондон.
- А если бы знала заранее, то могла бы изменить свои планы? Слушай, давай перестанем ходить вокруг и около! Я люблю тебя, Анжела! Я люблю тебя уже давно, с тех пор, когда ты была еще маленькой девочкой... Ну почему тебе было всего десять лет? Если бы все сложилось по-другому...
- Я не понимаю, на что ты жалуешься. Ты получил свою шахту! Если бы ты женился на мне, у тебя не было бы ничего этого.
- Тебе следовало уйти ко мне раньше... Мы вернулись бы домой вместе. Джервис дал бы тебе развод.
- Ты очень легко распоряжаешься чужими разводами!
- Теперь я понимаю, что быть с тобой, любить тебя - это для меня важнее всего на свете!
- Важнее золотой шахты?
- Да, я бы нашел какой-нибудь другой способ сделать состояние.., так, как это сделал мой дедушка. Я очень похож на него, у нас тот же образ мышления.
- В политике?
- Да, и в политике, неважно, что мы с ним в разных лагерях! Я не имею в виду точку зрения на какие-то вопросы, я имею в виду цели, то, как мы относимся к проблемам вообще. Несомненно, я являюсь его внуком! Давай поговорим о нас, Анжела! Все получилось не так, как мы хотели, мы оба оказались в невыгодной позиции, в то время как нам следовало быть вместе. Так уж случается в жизни. Но если ты не можешь получить полностью то, чего хочешь, ты вынужден довольствоваться хоть чем-то.
- Что ты имеешь в виду?
То, что мы любим друг друга! Мы оба здесь, так, как мы хотели, у нас не получается... Но почему бы не взять от жизни хоть что-то?
- Ты имеешь в виду тайную интрижку?
- Я имею в виду.., хоть что-то! Мы ведь не можем махнуть на себя рукой только оттого, что один из нас не свободен: вначале - ты, а теперь - я.
