В дверь тихо постучали.
- Войдите, - сказал Ласси.
Дверь распахнулась, и в комнату с хитрой усмешкой на маленьком лице вошел его старый слуга Тонджер.
- Почта получена, - сообщил он запросто, кладя пачку писем на журнальный столик.
- Добавляй "сэр", - проворчал Ласси, - опять разучился говорить, как полагается.
Тонджер косо ухмыльнулся.
- Ладно уж, так и быть, поучусь заново.
- Я бы тебе это настойчиво рекомендовал. В Лондоне я могу найти сотню слуг за четверть того, что получаешь ты. К тому же они будут моложе и гораздо работоспособнее.
- Возможно, только вряд ли они согласятся делать для вас то, что делаю я, да и доверять им вы тоже не сможете. Ведь преданность за деньги купить нельзя. Я где-то на днях вычитал эту умную фразу...
Ласси выбрал одно письмо в простом синем конверте со штемпелем Капштадта и распечатал его. В письме значилось: "Все в порядке, умирает". Подписи не было. Ласси пробормотал что-то невнятное и передал письмо слуге.
- Пошли ему двадцать футов.
Тонджер пробежал глазами послание без малейшего удивления.
- Умирает, - процедил он сквозь зубы. - Хм, а он умеет плавать?
Ласси резко обернулся.
- Что ты хочешь этим сказать? Конечно он умеет плавать. Вернее - умел. Как рыба. А в чем дело?
- Да так. Ни в чем... Скажите, босс, а почему вы не зимуете на мысе?
- Потому, что предпочитаю зимовать в Лондоне!
- Знаете, что я вам скажу, Ласси? Страх порождает ненависть.
Маршалл уставился на него.
- Потрудись объяснить!
- Послушайте, Ласси, что это за личность живет рядом с вами? Я все хотел спросить. Мальпас - так, кажется, его фамилия? Я на днях говорил с одним полисменом, так он считает его свихнувшимся. Живет старик одиноко, прислуги не держит и всю работу по дому справляет сам. В этом здании чуть ли не шесть квартир, но он ни одной не сдает. Кто он такой?
- Раз ты так хорошо осведомлен, зачем спрашиваешь? - проворчал Маршалл.
Тонджер задумчиво потер подбородок.
- А вдруг это он?
- А не потрудишься ли ты убраться, старый болтун! - резко сказал Ласси.
- Вас ожидает частный сыщик, которого вы на днях вызывали, - сообщил Тонджер, ничуть не смутившись.
- Какого же черта ты молчал до сих пор? - обрушился на него Ласси. - Ты становишься никуда не годным, Тонджер. Потрудись не ухмыляться, когда с тобой говорят, и позови его.
Тонджер ввел в комнату Виллита и неторопливо удалился.
- Докладывайте, - сказал Ласси сыщику.
- Я выследил ее, - заявил агент, извлекая из своей записной книжки фотоснимок и протягивая его миллионеру.
- Это она, - подтвердил Маршалл, - однако отыскать ее было нетрудно, поскольку вы знали где она проживает. Что она собой представляет?
- Ее зовут Одри Бедфорд.
- Бедфорд? Вы в точности это установили? - живо переспросил Ласси. - Ее мать тоже там живет?
- Ее мать умерла пять лет тому назад. Другого ребенка, насколько я смог установить, у нее не было.
Ласси отошел к окну, продолжая рассматривать фотографию.
- Удивительное совпадение. Когда я встретил эту девушку, какой-то инстинкт подсказал мне...
- Вы знаете ее, сэр?
- Нет! - грубо отрезал Ласси. - Чем она занимается? С кем живет?
- Она занималась птицеводством. В деревне говорят, что ей пришлось продать дело из-за убыточности. Вчера переехала в Лондон, но мне пока неизвестно, где она остановилась...
Миллионер стоял у окна, глядя вдаль, без малейшего выражения на лице. "Страх порождает ненависть", - вспомнились ему вдруг слова Тонджера. Передернув широкими плечами, он отогнал это воспоминание.
- Она вам понравилась?
- Она очаровательна, - ответил сыщик. - Я знаток по этой части и должен сказать, что такие не часто попадаются.
- Правильно, - пробормотал Ласси, - такие не часто попадаются. Но вы дали ей уехать, не узнав адреса, - продолжал он. - Потрудитесь раздобыть его во что бы то ни стало.
Маршалл извлек из бумажника несколько купюр и сунул их сыщику в протянутую руку.
- Приведите ее сюда как-нибудь вечерком, - сказал Ласси вкрадчиво.
Виллит пристально взглянул на миллионера и покачал головой, но не очень решительно.
- Я, право, не знаю, это не по моей специальности...
