Слов не было. Была жажда. И был аппетит. Ну и, конечно, была игра в карты. Но ленивая, без азарта. И, по мнению Антошкина, ни во что и без всяких правил. Какое-то время карты крутятся в руках мадам Фук, потом у Гвидонова. Совершенно немыслимые комбинации мельтешат перед глазами то у одного партнера, то у другого. Ну разве не диво, когда из новой колоды Василий выбрасывает пять тузов и притом одной масти, а мадам Фук из валетов и королей выстраивает шеренгу кентавров? Но, как говорили мудрецы, все проходит. Кроме чудес.
В какой-то звездный час (город не пускал ночную тьму) соотечественники целыми и невредимыми обнаружили себя в такси: у Антошкина и Гвидонова через плечо висели кинокамеры, а в руках у Нины Фугасовой топорщились невиданной красоты цветы. И еще: неподалеку от знаменитых пирамид таксист вручил им три билета и пожелал от имени мадам Фук приятного времяпровождения. Симпатичный мальчик в ливрее усадил троицу на стулья приблизительно в полукилометре от пирамиды Хеопса и они приготовились наблюдать какое-то зрелище. Надо сказать, что аналогичное любопытство проявили и соседи наших соотечественников: зрителей поднабралось тысяч десять. Они жужжали и курили. В какой-то миг ночную тьму прострелили мощные лучи прожекторов. Ярче, чем днем, засияли великие пирамиды Хеопса, Хефрена, Микерина, устрашающе воззрился на мир Сфинкс.
Такое надо видеть ночью. И видеть только то, что вырвано яркими снопами света. И тогда твое я, венец природы, сожмется до песчинки. Даже если перед этим ты побывал у мадам Фук и подержал во рту экзотический кальян.
А песчинка-человек и впрямь появилась у пирамиды Хеопса. Она взметнула блошиные лапки — разнесся тысячекратно усиленный голос:
— Сегодня вы посетили одно из самых фантастических мест в мире. Здесь, на плато Гиза, тысячелетия стоит величественнейшее создание разума человека. Кто бы ни ступал по этим пескам, будь то император, торговец или поэт, все замирали в благоговейном трепете.
Сейчас вы увидите, как исчезнет покров ночи, и перед вашими глазами предстанет сама история — история цивилизации. Ее молчаливые свидетели выиграли битву со своими постоянными врагами — ветром и песком. И глас пустыни дошел до нас через века.
Вдруг заговорил Сфинкс:
— Каждое утро вижу я Солнце, поднимающееся над дальним берегом Нила. Его первые лучи предназначены мне, они касаются моего лица, обращенного к нему. На протяжении пяти тысяч лет я наблюдаю все восходы солнца. Я — верный страж у ног моего Господина, настолько верный и бдительный, настолько близок к моему повелителю, что он подарил мне свой облик, свое лицо. Я — верный друг фараона, и я на самом деле Он — Фараон. Но имя, которое так и осталось со мной, было дано греческим путешественником, отцом истории — Геродотом. Он назвал меня Сфинксом, будто я родился в его стране. И теперь это имя стало моим навечно. (Заря освещает храмы на переднем плане). Я стою недалеко от Нила, и мне видно все плато Гиза, с его памятниками от обычных до фантастических размеров. Все это — гробницы.
И вновь заговорил человек:
— Цивилизации подобны островам в океане варварства и невежества. А на этом острове цивилизации Сфинкс стоит пять тысяч лет. У подножия таких каменных гор все кажется преходящим и незначительным. И все же эти горы создал человек! Имена фараонов, чьими гробницами являются эти сооружения, дошли до нас через века. Их слава пережила время. (Освещается пирамида Хеопса). Это гробница Хеопса — фараона четвертой династии, существовавшей пять тысяч лет назад. Фараон построил эту величественную пирамиду, чтобы победить смерть.
Рабы Хеопса собрали это сказочное сооружение из 3 миллионов блоков камня. В центре пирамиды в специальной комнате должна была вечно лежать мумия Фараона. У подножья пирамиды, в скале был воздвигнут храм, где хранились барки Хеопса, барки ночи. В этих больших деревянных лодках умерший фараон мог продолжать свой путь в вечность.
То, что осталось от фараона — это маленькая фигура из слоновой кости, сохранившая для нас его благородные черты: орлиный нос, волевой подбородок. На фигурке высечены иероглифы, донесшие до нас название пирамиды, данное Хеопсом: «Хеопс — властитель Горизонта». (Освещается пирамида Хефрена).
