Показывая, он встал в двух метрах от автомата.
— В какую сторону этот парень был повернут? — спросил Югава.
— В сторону автомата. Остальные подростки располагались вокруг него. Двое сидели на скамейке, двое — возле мотоциклов.
— Где находился бак с бензином?
— Возле автомата. По их словам, он лежал на четырех ящиках из-под пива. Кадзухико Мукаи утверждает, что бак был завернут в газету.
— Ящики из-под пива? — Югава поглядел по сторонам. — А они-то откуда взялись?
— Это одна из загадок. — Кусанаги показал пальцем вдоль улицы. — Видишь, вывеска винного магазина? Вероятно, их принесли оттуда, но…
— Что говорит хозяин магазина?
— В полном недоумении.
— Понятно. — Югава встал возле автомата и поднял ладонь на уровень груди. — Четыре ящика из-под пива, приблизительно на этой высоте…
— Похоже на то.
— А сверху еще бак.
— Да.
— А погибший подросток, — Югава отступил на два метра, — стоял здесь. Лицом к автомату.
— Все так.
Югава, скрестив на груди руки, начал расхаживать взад-вперед возле автомата. Кусанаги, как-то не решаясь заговорить, молча наблюдал за ним. Наконец молодой физик остановился и поднял глаза.
— Плазма исключается, — сказал он.
— Уверен?
— А как ты вообще оцениваешь то, что произошло? Что это было — умышленное нападение или несчастный случай?
— Не знаю. Именно поэтому я и обратился к тебе. — Кусанаги, нахмурившись, почесал затылок, после чего добавил: — Все-таки мне кажется, кто-то сделал это нарочно.
— На каком основании?
— Разумеется, проблема в баке с бензином. Трудно представить, что кто-то просто по пьяни бросил его здесь. Естественнее предположить, что его положили сюда специально, чтобы произошло то, что произошло.
— Согласен. Тогда следующее, что необходимо понять: каким образом предполагаемый злоумышленник осуществил свой план? Но один вывод уже можно сделать. Получить в каком-то заранее определенном месте плазму, чтобы поджечь бак с бензином и при этом не оставить никаких следов, практически невозможно.
— Но ты же сам только что демонстрировал мне плазму?
— Разумеется, если бы все это место можно было запихнуть в электропечь, разговор был бы другой, — сказал Югава без тени улыбки.
— Если не плазма, тогда что?
— Ничего определенного пока сказать не могу, но… — Югава вдавил палец в висок, — очевидно, главный ключ к разгадке в том, что у парня загорелась голова. То есть тот факт, что голова загорелась раньше бака.
— Значит, ты думаешь, что парни не лгут?
— Теперь я уверен, что они сказали правду.
— И откуда же, позволь спросить, у тебя появилась такая уверенность?
— Если бы первым загорелся бак и пламя перекинулось от него на голову подростка, прежде всего обожгло бы лицо, правильно? Ведь погибший стоял лицом к автомату. Однако бывшие при этом подростки утверждают, что вначале загорелись волосы на затылке. Почему же с противоположной стороны от лица?
Кусанаги невольно ахнул. Ему стало очевидно, что все произошло так, как сказал Югава.
— Я думаю, все произошло в следующем порядке: вначале загорелась голова подростка, а потом бак. Впрочем, говорить надо не столько о возгорании, сколько о резком повышении температуры. Получается, подросток и бак с бензином оказались под сильным тепловым воздействием? Но если бы действительно возник такой очаг тепла, стоящие рядом подростки не могли бы этого не заметить. А по твоим словам, до того, как загорелся бак, они не замечали ничего необычного.
— Именно так.
— Весь вопрос в том, каким образом возникло это локальное повышение температуры, — задумчиво произнес Югава, поглаживая рукой подбородок.
— Значит, великий физик тоже сдается?
— Есть только одна вещь, которая приходит в голову. — Югава посмотрел вдоль улицы, но потом покачал головой: — Нет, вряд ли.
— Что? У тебя есть догадки?
— Нет, сейчас ничего не спрашивай, бесполезно. Давай лучше зайдем в кафе. Выпьем по чашечке кофе и основательно все обдумаем.
— Хорошо, хорошо, все, что изволит пожелать господин профессор! — Кусанаги направился в сторону своего автомобиля, нашаривая в кармане ключи.
Когда сели в машину, Югава сказал:
— Прежде чем идти в кафе, может быть, проедемся медленно по округе? Хочу посмотреть на этот район.
