— Ну если только на пару минут…
Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми — пиво и картофель фри.
— Давай по-быстрому, а то я и вправду устала, — сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.
Таноуэ прихлебывал кофе. Вдруг выпрямился.
— У меня для тебя кое-что есть.
Он положил на стол маленькую коробочку.
— Что это?
— Посмотри.
Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла в руку коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебристое колечко.
— Я сам сделал. По секрету от бригадира, — гордо сказал Таноуэ.
— Какая прелесть!
На колечке был узор из мелких цветочков и листьев. На вкус Сатоми узор был пошловатый, впору какой-нибудь школьнице.
— Ты понимаешь, что я хочу этим сказать, — продолжал Таноуэ. — Давай вернемся в Ниигату. Прошу тебя!
Сатоми метнула на него взгляд исподлобья. Затем открыла сумочку и достала «Мальборо лайт». Она уже не раз слышала эти слова. Поэтому не удивилась.
— Вернемся в Ниигату, и что дальше?
— Ну… Создадим семью. Скоро родительский дом перейдет ко мне.
Сатоми позабавило, что это отдающее нафталином выражение — «создать семью» — в устах Таноуэ звучало совершенно естественно. А ведь ему всего двадцать пять.
— Кажется, мы уже много раз говорили на эту тему. У меня еще нет желания за кого-либо выходить замуж.
— Не говори так. Лучше хорошо все обдумай. Я готов на все, чтобы сделать тебя счастливой. Я все сделаю ради тебя! — Таноуэ умоляюще сложил ладони.
«Почему мне так не везет на мужиков! — с тоской подумала Сатоми. — Вот и этот Таноуэ, всего раз переспали, и уже вообразил, что я принадлежу ему!»
Впрочем, с этим все просто. А вот тот, другой, от него будет не так легко отвязаться. Если что-то срочно не предпринять… В памяти всплыло лицо мужчины, с которым она только что встречалась.
— Или у тебя есть какая-то другая причина? — спросил Таноуэ.
— Другая причина? В каком смысле? — Сатоми, склонив голову набок, выпустила изо рта струйку дыма.
— Причина, мешающая тебе выйти замуж.
Она хотела сказать, что такой причины нет и быть не может, но прикусила губу. Стряхнула пепел в пепельницу.
— Ты почти угадал.
— Так в чем дело? — Таноуэ подался вперед. — Если я могу тебе чем-то помочь, скажи, не скрывай.
Глядя на серьезное лицо Таноуэ, ей захотелось над ним посмеяться.
— Убьешь ради меня человека?
— Что?…
— Есть один мужик, который держит меня на коротком поводке. Чтобы с ним расстаться, нужны деньги. Большие деньги. У меня таких нет. Пока я с ним не рассчитаюсь, я не могу думать о замужестве.
Лицо Таноуэ побелело, точно от него отхлынула вся кровь.
Сатоми воскликнула:
— Шутка! Ты что — шуток не понимаешь? У меня и мысли не было кого-то убивать.
Окаменевшее лицо Таноуэ постепенно обмякло.
— Ты правда пошутила?
— Ну разумеется! Я не такая дура. — Сатоми раздавила сигарету в пепельнице.
Домой Сатоми вернулась во втором часу ночи.
После того как рассталась с Таноуэ, ей было как-то не по себе, и она зашла в бар. Пока сидела у стойки, к ней один за другим подходили мужчины, но все они, судя по виду, не отличались большим достатком.
Она повалилась в постель. Рядом с ней на вешалках тесно висели дорогие платья известных марок. Главная причина, почему она оказалась в нынешнем положении.
В этот момент зазвонил телефон. Недоумевая, кто может звонить в такое позднее время, она подняла трубку.
— Алло, это я… — Голос принадлежал Таноуэ.
— Что еще?
— Послушай… — Таноуэ замялся.
— Ну же, я уже сплю; если есть дело, говори быстрее.
— Извини… То, что ты сказала… это и правда шутка?
— Ты о чем?
— Я много думал: если у тебя и вправду большие проблемы и ты хочешь убить этого человека…
— Что тогда?
— Если это так, мне кажется, есть один хороший способ.
— Хороший способ?
— Да. Можно сделать так, чтобы создалось полное впечатление того, что человек умер от болезни, и, даже если полиция заподозрит постороннее вмешательство, никто никогда не догадается, как все произошло.
— Неужели?
— Если ты уверена в своем решении и позволишь помочь тебе…
— Спокойной ночи. Кончай пороть всякую чушь… — Она швырнула трубку.
