— Две тысячи восемьсот тридцать два человека! Но это считая травмированных и больных.
— А что, травмы часто случаются? — заинтересовался я.
— Бывает, — солдат кивнул, — то брусом кого придавит, то еще какая неприятность. Сегодня вот только пять человек камнями побило насмерть.
— Пять человек?! В один день? Не слишком ли это много? У вас тут что, за безопасность рабочих вообще никто ответственности не несет?!
— Им платят за риск. — Солдат уже не рад был, что начал со мной разговор. Я со своей бумагой выглядел как внезапно нагрянувшее с проверкой начальство, а это еще никогда и никому не сулило ничего хорошего — одни неприятности. — Да обычно у нас спокойнее, вы поспрашивайте бригадира, пока он не уехал…
— Стоять, — приказал я уже собравшимся вернуться на пост солдатам. — Работает ли на участке некий хромой унтербанмастер? Фамилию не знаю, но он высокий, широкоплечий, похож на бывшего военного.
Солдаты переглянулись между собой, и оба пожали плечами.
— Ладно, братцы, ступайте, — отпустил их я. — Служите честно!
— Рады стараться, ваше высокродие!
Они поспешили вернуться на свой пост, подальше от меня. Я же последовал совету и отправился к домику, в котором находился бригадир.
Только я потянулся к двери, как она сама распахнулась наружу, едва не ударив меня, и на улицу вышли несколько человек — все, кроме одного, в рабочей одежде, грязные и злые. Последний же одет был чисто — в совсем еще новый костюм и лаково блестящие туфли.
— Все вам будет сегодня, я же сказал! — громко объявил он, обращаясь к рабочим. — Вот прямо сейчас и поеду!
— Господин Брукс? — Я заступил им дорогу, чем вызвал недовольный ропот рабочих.
— Это я, — кивнул лаковый господин. — Чем обязан?
— Моя фамилия Бреннер. — Я в который уже раз продемонстрировал волшебную бумагу князя, и в который раз она сработала. — Мне нужно с вами поговорить.
— Но… я очень занят. Сегодня такой суматошный день. Вы знаете, у нас пять человек погибло! Такая трагедия! Я должен ехать в полицию отчитаться об этом несчастном случае. А потом мне надо успеть в банк, получить деньги для семей погибших. Так у нас заведено. Если вы меня сейчас задержите, пусть на десять минут, я уже не успею сегодня туда попасть.
— Да, собственно, я вас так надолго и не задержу, — пообещал я. — Мне нужно найти одного из ваших унтербанмастеров… — И я вновь перечислил все приметы Шалимова.
— Это же Лемешев, — сказал вдруг один из рабочих.
Остальные поддержали и дружно загудели:
— Точно, Лемешев!.. Похож!.. Ногу чуть подволакивает… Да, он бывший офицер, у меня на них глаз наметан…
— Ах, вам нужен Лемешев, — сообразил Брукс, — так он внизу, придется спуститься. А мне, извините, нужно бежать!..
— Мы проводим, — предложили рабочие. — Нам как раз на смену заступать. Дорогу покажем!
— Благодарю, — согласился я и отпустил Брукса.
Тот с облегченным вздохом поспешил скрыться, оббегая лужи. Вот что значит благодатная сила княжеской бумаги — из простого сыщика, которого, в принципе, можно и проигнорировать, ведь он лишь частное лицо, я превратился в высокое начальство, чем с удовольствием и пользовался.
Один из крепких бородачей шагнул в мою сторону.
— Вашбродие, ступайте, значится, за нами. Тут недалеко…
Я и пошел. Дорога — сплошная грязь, я тут же провалился по щиколотку. Неудивительно, что Брукс обходил все подозрительные места, стараясь не испачкать свои туфли. А вот пролетариату было все равно. Рабочие месили сапогами глину, топая напрямик и ленясь обходить лужи и слякоть. А я все же не считал себя сторонником столь либеральных взглядов на внешний вид, поэтому выбирал места посуше.
Вскоре мы спустились в котлован и пошли по широкому туннелю вдоль рельсовых путей. Бородач вручил мне лампу, такие же лампы взяли и остальные. Работы в унтербане начались всего лишь пару лет назад и велись весьма неспешно, несмотря на желание великого князя закончить стройку как можно скорее.
Телеги грузили землей прямо у начала туннеля, а землю сюда доставляли вагонетки, шедшие одна за другой.
— А что за история приключилась сегодня? Отчего погибли ваши товарищи? — спросил я на ходу, и все тот же бородач, шедший слева от меня, поддержал беседу:
