– Но… – попыталась что-то спросить девушка.
– Бежим туда! Скорее! – скомандовал колдун.
Неизвестные продолжали чёрными воронами летать на верёвках, пока дирижабль опускался столь медленно и основательно. Воин вытянул из ножен саблю и встал в боевую стойку, готовясь к атаке. Когда до земли кораблю оставалось всего ничего, неизвестные подхватили воина за подмышки и корабль вновь начал подниматься. Керсан и Марина подбежали на то место, где только что стоял Альберт, но ничего не могли уже поделать. Было слишком поздно.
Со стороны корабля вылетела стрела, врезавшись между камней на дороге. На древке Марина заметила огрызок бумаги, на котором что-то было написано. Девушка протянула его колдуну с вопросительным взглядом.
– Можешь не спрашивать, я не знаю! Может быть, послание раскроет глаза на загадочные явления?! Почитаем?! Так! – кашлянул в кулак Керсан. – И так «Если хотите ещё раз увидеть своих людей, возвращайтесь на то место, где всё началось! Друг»!
– Что за бред?!
– Видимо от нас кто-то что-то скрывает! Макса и Альберта забрал этот «друг»! Тебя оставили свидетелем некой информации между мной и… Пельсо!!!
– Кто??? – ещё больше возмутилась девушка.
– Полина! Она что-то всё время недоговаривает! Сдерживается от какой-то информации! – пояснил колдун.
– Ясно! Супер! Всё джус! Среди своих оказалась крыса! Чёрт!
– У неё видимо на это есть веские причины!
– Не выгораживай! Она рискует жизнями своего сына, его друга и нашими, наконец! – зашлась в скандале Маринка.
– Тут народ смотрит! Идём в детинец! Нечего им знать, что у нас происходит! Полина придёт, тогда и устроишь ей допрос с пристрастием! – успокоил Керсан.
– Ты прав! Пошли отсюда! – Марина замолчала до прихода ночи, обдумывая произошедшее событие.
* * * *
Солнце по-прежнему находилось в зените. Ветер трепал волосы князя и Полины в нескольких шагах от Собора Пресвятой Богоматери, где тот передал Полине от своего имени письмо приказному дьякону, присел на коня и стеганул поводьями, разгоняя лошадь до «рыси». Полина положила пергамент рядом с ханским требованием в чересседельную сумку, бросила ноги в стремя и с криком «Н-но» пустила коня в противоположную сторону.
Девушка проехала половину Москвы и спешилась только возле приказного казначейства. Дружина не сразу пропустила незнакомку, только после предоставленного ею рекомендательного письма от князя московского. Группа бояр, встретившаяся по пути к палатам, проводили девушку в залы для приказов, но при этом недоуменно переглядывались друг на друга. Девушка в латах, мило улыбнувшись, поднялась с ними по лестнице на второй этаж, и скрылась за дверью, что находилась в середине коридора по левую руку.
Приказчик находился в приказных залах, где он исполнительно соблюдал свои обязанности и по вечерам возносил молитвы. После прихода православной религии, весь высший чин мигом забыл своих богов и предался вере чужеземцев. Так и сейчас приказчик стоял в «красном» углу и молился на картинку с изображением распятого Бога.
– Кто посмел отвлекать меня от канона?! Или кому-то очень хочется на плаху?! – встав с колен, произнёс княжеский приказчик.
– Прощение прошу, отче, но вести недобрые и срочные передать Вам желаю от князя московского Василия Дмитриевича!
– Вот как?! – приказчик смягчил голос и обернулся к гостье. – И что же за весть столь срочная, из-за которой мне приходится прерывать разговор с Богом?! Уж не соседская ль кобыла померла от нехватки кормовых припасов?!
– Язвить у Вас совсем не получается! – заметила Полина. – Войско татаро-монгол уже у врат московских! Как сообщил мне сам князь, хан Эдигей выдвинул условие не в пользу Руси! Вот письмо! – девушка передала пергамент от Эдигея. Приказчик принял рукопись, прочёл её и посмотрел на дверь.
– Други! Хватит топтаться у дверей! – обратился к закрытой двери приказчик, за которой толпятся бояре. – Передайте казначею мой приказ об откупе перед Эдигеем в размере трёх тысяч рублей!
– Слушаюсь! Повинуюсь! Всё сделаем по божьей милости! – заголосили в свои неряшливые бороды бояре на перебор.
– Весть сия, в самом деле, срочная! Я напишу письмо в ответ Эдигею и к нему приложу деньгу! Тебе же поручаю, девица, отвезти откуп хану лично в руки и вернуться ко мне с ответом!
