– Секунду.
Открыв, изобразил удивление.
На пороге стоял тот самый лейтенант, а с ним двое рядовых, одним из которых оказался Лопухов, не скрывавший довольной ухмылки.
– О, командир! Наконец-то! А то я уже заждался.
Лейтенант повернулся к подчинённым и приказал:
– Подождите здесь.
Сам зашёл в номер и закрыл за собой дверь.
– Полковник согласился на встречу.
– Отлично! – Антон почувствовал воодушевление.
– Погоди радоваться. Мне поручено убедиться, что ты…
– Платёжеспособен?
– Да, – в голосе лейтенанта прозвучали нотки смущения.
– Всё нормально, лейтенант. Наличных у меня немного, предпочитаю электронные переводы, – увидев разочарованную мину на лице военного, добавил:
– Давай так: с тобой мы сейчас рассчитаемся, а с твоим руководством я сам вопросы решу?
– Отличный вариант.
Антон достал из сумки давно приготовленную пачку банкнот и отдал лейтенанту. Тот оценивающе посмотрел, потом хмыкнул:
– С твоими возможностями мог бы быть более щедрым.
– Откуда тебе знать о моих возможностях?
В ответ получил лишь насмешливую улыбку. Потом догадался:
– Пробивали меня! Ясно. Вот зачем я тут торчал два дня.
– Конечно, пробивали. Ты же на территорию военной части собирался попасть. В наше время без этого нельзя. Так что с щедростью?
– Лейтенант, не наглей.
– Да вроде норм. Я как бы организовал тебе встречу с полковником.
– Разве? Я пока с ним не общался.
– Хорошо. Позже тогда договорим.
– Вот именно. А конвой зачем?
Военный пожал плечами:
– Командование приказало на случай твоего классического отношения к наличности. Для безопасности.
– Однако, – мотнул головой Антон. – Я так понимаю, встреча прямо сейчас?
– Угу.
– Дай мне пару минут, чтобы собраться.
– Две минуты!
Оставшись один, Антон быстро спрятал под одежду пояс с остальной наличностью, умылся, оделся, отправил SMS-сообщение Виктору и вышел.
– Мужики, только у меня предложение: давайте где-нибудь перекусим по пути? Я угощаю.
В итоге до части добрались на полчаса позже. Через КПП проехали без вопросов, и через несколько минут лейтенант оставил Антона у кабинета полковника, где секретарь – молодая, симпатичная девушка в звании сержанта – предложила присесть, подождать.
В кабинет пригласили лишь через час. Может быть из-за этой, вполне вероятно, преднамеренной задержки, когда секретарь сказала «заходите», Антона прошиб пот. Пришлось постараться незаметно вытереть ставшую влажной ладонь, прежде чем пожать руку полковнику.
– Итак, что вы хотели? – сразу приступил к делу хозяин кабинета.
– Знаю, что под вашим командованием находится подразделение специально обученных бойцов, которых в народе именуют военными сталкерами, также в вашем распоряжении имеются вертолеты, и в связи с этим я хотел просить вашей помощи в спасении своего младшего брата, – так же прямолинейно ответил Антон, который, не моргнув и глазом, смешал ложь и правду. – Ему пятнадцать лет, и он в Зоне.
– Если бы армия занималась спасением всех подростков, оказавшихся в Зоне, то мои люди не вылезали бы оттуда. К тому же не хочу нагнетать, но Зона такое место, где долго не живут, особенно безмозглые сопляки.
– В чём я уверен на сто процентов – Сашка ещё жив. Не могу объяснить. Просто знаю.
– Понимаю, – кивнул полковник. – Когда у меня брат умер, я сразу почувствовал. Мистика, но тем не менее.
Антон кивнул, не собираясь опровергать его идею, и спросил:
– Я могу говорить откровенно?
– Да, пожалуйста.
– У меня имеется определенная сумма денег, которой я готов выразить благодарность вам и вашим людям за риск и оперативность решения моего вопроса.
– Сумма?
Подобный подход импонировал. Никаких хождений вокруг да около.
Антон взял со стола лист бумаги, карандаш, написал, сколько готов заплатить, если выполнят его просьбу, и передал полковнику.
Тот внимательно изучил предложение. Потом нажал кнопку на телефоне:
– Танечка, пригласи ко мне Головко, а потом сделай нам кофе, – после посмотрел на Антона:
– Сейчас придёт командир моих спецов, расскажешь ему всё. Считай, что моей поддержкой ты заручился, но с ним будешь договариваться сам. А пока ждём, давай по коньячку.
– С удовольствием, – согласился Антон.
