- Я же говорил, что ты глупость совершаешь, человек. Передавай от меня привет Аиду.
Глаза Джеба расширились от ужаса, когда демон замахнулся лапой с острыми как бритва когтями.
Макс напал. Высоко подняв руку, он вонзил отвертку глубоко в шею демона, который тут же дернулся и взвыл от боли.
Монстр сбросил Макса, и тот перекатился по промозглой земле. Ему было тяжело дышать от удара об землю. Демон пошатнулся и врезался в дверцу полуприцепа, дрожащими пальцами нащупал конец отвертки и вытащил.
Кровь хлынула из раны, будто из пожарного шланга. Значит, отвертка проткнула сонную артерию демона. Тварь упала на колени, крича и прикрывая рукой травму, пока кровь текла между пальцами.
- Нож, - прохрипел Джеб, пытаясь отползти назад.
Ошеломленный Макс вдруг пришел в себя, стал сам искать клинок и в конце концов нащупал рукоятку.
Макс взял горсть снега с гравием. По инерции мальчик поднялся и стал перед демоном, который все еще на коленях корчился от боли.
Убей или будь убитым.
«Да, ты хорошо усвоил этот урок, верно? Только не так, как хотела того Аталанта».
Чувствуя, как адреналин выбрасывается в кровь, Макс замахнулся и, как его учила полубогиня, обезглавил чудовище прежде, чем то успело собраться с силами и убить его и Джеба.
Он не думал о том, что сделал. Даже не посмотрел вниз на гротескную голову демона, отрубленную от тела. Макс повернулся и направился к водителю грузовика, опустился на колени рядом с ним, тут же сорвал свое пальто и прижал к ране на груди человека.
- Б-беги, - выдохнул Джеб.
- Я не оставлю тебя здесь.
Джеб сжал запястье Макса.
- Есть… еще.
Да, Макс уже это знал. Помощники Атланты путешествовали втроем. Но это не все. И придут еще. Множество чудищ, особенно если этот не свяжется с ней.
Макс уставился на человека, недоумевая, как все пошло коту под хвост так быстро. Он вовсе не этого хотел, вовсе не этого. И не тешил себя ложными иллюзиями, что Аталанта любит и жаждет его вернуть. Нет, она лишь желала забрать то, что Макс у нее украл: ключ к главенству над мирами. И не остановится, пока не добьется своего.
Если только…
Макс коснулся диска на своей груди, который излучал тепло, придавая мальчику невиданную раньше силу. Диск привел его сюда, хотя сам бы он не смог так далеко уйти из-за усталости. Макс не знал точно, что это такое, но оно было мощным.
Как то стеклышко, которое отдала ему старушка. И Макс инстинктивно знал, что, если Атланта получит эту вещицу, случится нечто плохое.
«Помни о своей человечности, Максимус. Позволь ей вести тебя».
Слова старушки пронеслись в его голове. Возможно, диск поможет Джебу выбраться живым из этой адской дыры.
А если нет, то хоть не достанется Аталанте.
Он сжал в руке диск, затем стянул цепочку через голову дрожащими пальцами. Под взглядом Джеба Макс засунул диск с цепочкой в карман своей куртки.
- Ч-что ты д-делаешь? – спросил Джеб.
С порога здания раздался рев.
Макс застыл. У них не так много времени.
Макс поспешно укутал Джеба в свою куртку, прижал ее к ранам и сверху положил руку своего попутчика.
- Окажи мне услугу и позаботься об этом. Думаешь, сможешь дойти до грузовика?
Нахмурив брови в замешательстве, Джеб слегка повернул голову на гравии, посмотрел на грузовик и кивнул.
- Хорошо. – Макс сжал руку Джеба. – Ключи в замке зажигания. Забирайся, закрой двери и уезжай. Не останавливайся. Ты прав, скоро придут другие. Но они ищут меня, не тебя. Извини, что втравил тебя во все это.
- Макс?
Тот поднялся и повернулся к демонам.
Вот и все. Он не сможет сбежать от двух тварей. Но, возможно… увлечет их за собой, чтобы Джеб сбежал.
Мальчик глубоко вздохнул. Перед глазами пронесся образ его матери – настоящей матери: рыжие волосы, фиалковые глаза, милое, прекрасное лицо. Он надеялся, что когда-нибудь увидится с ней и спросит, почему она его бросила. Теперь уже неважно. Какая ирония: нужно лишь совершить то, что правильно.
- Вы, ублюдки! – заорал он. – Я никуда с вами не пойду! Убирайтесь обратно в ад, уроды!
Демоны предупреждающе зарычали, предвкушая убийство.
Макс почувствовал прилив адреналина, и по спине от страха побежали мурашки.
