– Что? – спросил Зандер. Он отстранился, нахмурил брови, отчего между его штормовыми глазами образовалась морщинка.
Объяснения, которые дал ей отец после родов, тоже добавили сумятицы в ее мысли. Землетрясение на Пелопонессе. Врач не смог добраться до ее домика из-за разрушений. Осложнения при родах. Она потеряла сознание. Мертворожденный ребенок.
Повторные толчки землетрясения были такими сильными, что разрушили домик.
Отец поведал ей, что у него хватило времени только на то, чтобы доставить ее в безопасное место. Он не успел вытащить тельце ее сына из разрушенного дома. Она так и не увидела его личика.
– Нет, – прошептала Каллия, закрыв ему рот ладонью. Она смотрела на Зандера, в то время как все части головоломки встали на место.
– Каллия? – Он схватил ее за плечи, вопросы в его глазах обернулись страхом. – Что случилось?
– Я… – Она с трудом сглотнула, уронив руку. Едва веря в то, что собиралась сказать. Но, так или иначе, в некотором роде это было похоже на правду. – Думаю, мой отец соврал нам обо всем. Зандер, кажется, наш сын жив.
* * *
Макс знал, что в первую очередь Аталанта пошлет своих монстров за ним в Форт Нельсон, поэтому остался в лесу и пересек реку вниз по течению. Недавно выпал снег, но распутье реки у Форта Нельсон еще не замерзло, хотя вода была холоднее, чем в ужасной пустоши Аталанты.
Металлический диск согревал грудь Макса на ходу, и похоже, это тепло перетекало также и в его конечности.
Прикольно.
Он выбрался из реки на другой стороне и, дрожа, скрылся среди деревьев. Макс не мог ждать слишком долго – надо было двигаться, – но ему требовалась минутка, чтобы перевести дыхание. Сидя рядом с деревом, он притянул колени к груди и обхватил ноги в попытке согреться.
Вода капала с его волос. Он наблюдал, как капли разбиваются о его предплечье, а затем испаряются.
Чудно.
Откинувшись назад, он посмотрел на свои руки. Уже сухие. Потом на ноги ‒ джинсы тоже уже почти высохли. Диск у него на груди горел, но не обжигал кожу. Теперь футболка была лишь слегка сыроватой, а у пальто не высохли только рукава. Он протянул руку и прикоснулся к диску пальцами и улыбнулся, поняв, что он действительно волшебный.
Мальчик энергично поднялся на ноги, хотя ранее был обессилен. Затем прошел пешком еще несколько километров к Аляскинской трассе[2] и прятался в кустах, пока не увидел вдали свет фар грузовика.
Уверенность в себе вдохнула в него новую жизнь, и он вышел на обочину дороги, размахивая руками.
Огни приближались. Учитывая слой льда, покрывающий дорогу, Макс не знал, сможет ли фура затормозит. В этот момент визг тормозов донесся до его ушей, и грузовик остановился метрах в пяти от него.
Макс побежал к кабине со стороны водителя.
Стекло медленно опустилось. Он прищурился, чтобы разглядеть лицо человека, уставившегося на него.
– Ты потерялся, мальчик?
– Гм… – И что теперь? – Нет. Не совсем.
Мужчина положил руку на край окна и наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть Макса.
– Это пальто не спасет тебя от холода. Температура падает, как двадцатки в стрип-клубе. Откуда ты, мальчик?
– Э-э… – Макс не мог назвать Форт Нельсон. Он раздумывал о том немногом, что знал об этом районе. – С Аляски.
Глаза мужчины сузились.
– С Аляски, да? Как же ты добрался сюда?
– Пешком.
Мужчина снова смерил его взглядом, особенно задержав внимание на лице. У Макса волосы встали дыбом из-за этого тщательного осмотра.
– Ты отчего-то бежишь?
На лбу у Макса выступили капли пота.
– Нет.
– Угу, – недоверчиво ответил мужчина. – Откуда у тебя этот синяк?
Макс провел пальцами по своей левой скуле. Он вспомнил только о нападении на Зелуса.
– Я… я не знаю.
Мужчина хмыкнул. Потом наконец кивнул в сторону пассажирского сиденья.
– Прыгай.
Макс изумленно вскинул брови. Он стоял, застыв на какую-то долю секунды, прежде чем кинулся вокруг кабины грузовика и взобрался на высокие ступеньки. Едва он оказался внутри, тепло кабины сразу же согрело последние замерзшие клеточки его тела.
Водитель смотрел на него. Обладателю круглого животика, проседи на макушке и мозолистых рук, видавших много работы, было, по всей видимости, около пятидесяти.
