Он мог отвернуться от нее, как и все остальные – включая Лукаса, – но не сделал этого. Отец остался с ней. И, в конечном счете, именно поэтому она не покинула его все эти годы.
«Настоящий лидер всегда отодвигает собственные желания в сторону ради блага остальных. И он приносит жертвы. Потому что, в конце концов, это все оправдывает».
Слова царя больно ударили ее, привнося во все смысл неожиданным образом.
- Каллия? – вновь спросил отец. – Что случилось? Ты выглядела сильно расстроенной, когда я вошел. Ты ходила в замок?
Она кивнула, так как не могла ему врать, по крайней мере, в этом.
- Да. Царь созвал собрание, когда я была там. Он…
- Что?
Она запнулась, неуверенная, стоит ли говорить ему, но потом решила: какая разница? Очень скоро он и сам узнает.
- Царь объявил о помолвке принцессы.
Его рот сжался, а глаза потемнели, когда до него дошло.
- И снова с аргонавтом. – Его голос был полон отвращения. – Кто на этот раз? Деметрий?
Каллия покачала головой и опустила глаза на свои руки.
- Нет. Изадора выходит замуж… за Зандера.
Не выдержав его молчания, она подняла глаза. Комнату заполнили сумрачные тени, а на лице отца застыло изумление.
- Понятно, - наконец сказал советник.
Комок застрял у целительницы в горле, и как бы она ни старалась, не могла от него избавиться.
- Я думала, тебе доставит удовольствие эта новость.
Он взял ее за руки и поднял со стула.
Тепло окутало ее ладони, и знакомый запах сандалового дерева охватил ее чувства.
- То, что причиняет тебе боль, не доставляет мне удовольствия, Каллия. Вопреки тому, что ты думаешь, главной причиной моего неприятия ваших с Зандером отношений было не то, что он аргонавт, а то, что он тебя использовал.
Каллия изумленно моргнула, когда отец протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо, шокированная тем, что он наконец заговорил с ней о Зандере после всех этих лет, и еще больше тем, что он к ней прикоснулся. Она уже не помнила, когда он в последний раз прикасался к ней.
Не прикасался со времен… со времен Греции.
- Как бы тебе не хотелось верить в обратное, но аргонавты сделают все, что угодно, чтобы подорвать работу Совета. И ты, моя дочь, была лишь средством добиться цели.
- Это ложь. Зандер никогда бы…
- Он смог. И сделал. Я ничуть не сомневаюсь, что именно поэтому он тебя соблазнил. И это сработало, не так ли? Твоя… ситуация… отвлекла внимание от важных социальных вопросов, над которыми Совет работал в то время. Им пришлось иметь дело с тобой, аргонавтами, со мной и скандалом. Даже царь внезапно заинтересовался работой Совета. Потребовались годы, чтобы мы смогли восстановить свое положение, которое потеряли из-за твоего скандала.
Царь знал? Кровь отлила от щек Каллии. Он ни разу и словом об этом не обмолвился. Все эти годы она полагала, что ее история с Зандером осталась в тайне.
- Но помимо этого, - продолжил отец уже мягче, – даже если намерения Зандера были благородными, хоть это и не так, он никогда не смог бы оценить тебя по достоинству, потому что у него нет такой родословной, как у тебя.
Он генетически не предрасположен заботиться ни о женщине, ни о семье. Ради богов, даже его собственные родители не хотели его! Этот аргонавт умеет только сражаться. И делает только то, что приносит удовольствие ему. Ты не можешь тягаться с родословной, Каллия. Его гены слишком сильны. Он слишком близок к богам по крови. Ты никогда не была нужна ему. Не по-настоящему. Я никогда не хотел, чтобы ты пала жертвой ярости, которая в крови его рода. Мне кажется, для Изадоры он хорошая партия, но не для тебя. Для тебя я хочу большего.
Слезы жгли глаза Каллии. Сегодня она не хотела этих слез в довершение ко всему остальному. Почему отец так рассудителен, хотя его желания настолько неправильны?
- Лукас, - продолжил советник, - вот он понимает, из какого ты рода. Он знает нашу историю и посвятил себя возрождению Арголеи, чтобы вернуть ей былое величие. Он будет заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь. Свадьба с Лукасом принесет тебе пользу. Ты ведь понимаешь это?
Пока отец ждал действия своих слов, шрамы на спине у Каллии стали покалывать. Большую часть времени она о них не думала, потому что боль осталась позади. Но сейчас они резко отличались от остальной кожи. И она помнила, почему получила их. Как получила их. И что они значили.
