– Что ты?..
– Ой, Зандер, я солгала. – Она прижала руки к его груди, и даже через кожу и ткань его тело нагрелось от ее прикосновения. – Когда ты пришел ко мне вчера, я думала, что все упрощаю, но теперь понимаю, что ошиблась. Я лишь отобрала у тебя надежду, а никто не должен жить без нее. То есть ты-то будешь жив, но будешь все равно, что демон. А ты ведь не такой? – Глаза Каллии смотрели на него так нежно, как никогда прежде. Словно аметисты, настоящие драгоценные камни, отполированные до блеска.
Разумеется, Зандер и не пытался вникнуть в бессмыслицу, что говорила Каллия, но когда суженая смотрела на него вот так, будто он ей чуточку небезразличен, хранитель почти готов был поверить, что все ужасное, что произошло между ними, просто воспоминания.
– Ты слышал, что я сказала, Зандер? – Она осторожно обхватила его лицо, и тепло привлекло аргонавта к ее словам. – Я была не права, отобрав у тебя надежду и скрыв свою любовь. Это ничего не меняет, знаю, но это было неправильно, и я...
Хранитель схватил ее за руки.
– Что ты только что сказала?
– Я признала, что ошибалась.
– Нет, другое.
Каллия мечтательно посмотрела на него, как во всех фантазиях, которые у него были за многие годы.
– Я призналась, что люблю тебя. Всегда любила. Даже когда думала, что стоит тебя возненавидеть, я любила тебя. Должна была сказать тебе раньше, столько раз, но испугалась. Больше не боюсь.
Его сознание и сердце заработали одновременно. И до того, как зазвенел первый колокол во дворе, Зандер потянул Каллию к выходу.
– Зандер, подожди. Что ты делаешь?
– Мы сейчас же уйдем. Заберем Макса и уберемся. Портал не будут особо охранять, ведь все здесь. Мы…
– Нет.
Ее резкость и то, как она застыла, заставило его оглянуться.
– Нет, – повторила она мягче. – Мы никуда не пойдем. Зандер, ничего не изменилось.
– Но ты же сказала…
Целительница приблизилась, и тепло ее тела охватило Зандера, согревая заледеневшую душу.
– Я призналась в любви и не солгала. Но это не меняет действительности. – Она снова нежно положила руки на его нагрудник, прямо на символ Ахиллеса, выжженный на коже. – Я – твое слабое место. – И, так как Зандер молчал, подняла такие прозрачные глаза, что он мог увидеть себя в них. – Ахиллесова пята. Зандер, почему ты мне не сказал?
– Потому что это не имеет значения.
– Нет, имеет. Сейчас в этом все дело.
– Это не твой крест.
Каллия обняла его и погладила спину, где появились шрамы. Ее шрамы, которые он забрал у нее, когда полностью ей открылся.
– Но и не твой.
– Тея…
– Я бы отправилась с тобой на край света, если бы могла, но не могу. Мы оба знаем, что Аталанта начнет охотиться за мной, Кейси и Изадорой. И Максу тоже в мире людей небезопасно.
– Я смогу защитить вас обоих.
Она коснулась его щеки, и Зандер машинально прижался к ладони Каллии, желая почувствовать ее прикосновения на всем теле.
– А кто защитит тебя? Если что-то случится со мной, то же произойдет и с тобой. И тогда кто защитит Макса? Мы не можем снова его бросить.
– Я… – Его сердце сжалось, потому что он получил желаемое – любовь Каллии, но никогда не сможет владеть ею. Она была права. Как мог он переправить их в мир людей и знать, что есть большой риск снова подвести сына? Однако если он останется здесь…
Зандер закрыл глаза, чувствуя лишь боль в груди.
– Без тебя мне нет жизни.
Она обхватила его лицо другой рукой.
– И не надо. Тебе не придется, я всегда буду здесь.
Да, но его не будет. Зандер посмотрел на Каллию.
– Царь не передумает. Он…
– Ты пообещал мне, что все уладишь. Ты помнишь? Там, в колонии. Зандер, вот он, твой шанс. – Каллия глубоко вздохнула. – Тебе придется жениться на Изадоре.
– Нет…
– Думаешь, я этого хочу? – Ее глаза наполнились слезами. – Я хочу, чтобы мы были вместе, чтобы у нас была жизнь, та, что должна была быть давным-давно, но это невозможно. Более того, я хочу, чтобы наш сын вырос в мире, в котором то, что случилось со мной, больше не произойдет с другой. – Каллия приблизилась, и хранитель едва удержался, чтобы не схватить ее и не отпускать. – Зандер, у тебя есть возможность изменить порядок, помочь Изадоре реформировать наш мир. Какая же ирония, что Арголея – мир, созданный богами, место покоя, однако у нас столько же проблем, сколько и на земле? – зашептала она. – Сделай это ради Макса. И ради меня. Ты сможешь это сделать ради нас. Ты единственный, кто сможет.
