Я проглотила комок, вдруг застрявший в горле.
— Да нет, я ничего…
Мама промолчала, только посмотрела на Эйлин — та еще не успела опустить руку.
— Грейс всегда была у нас быстрее всех, — промолвила Эйлин, улыбаясь, и я с удивлением поняла, что и слова, и улыбка адресованы мне.
— Ладно, — сказала я наконец. — Во всяком случае, ко мне эти таланты не перешли. Имейте в виду, я даже футбольный мяч поймать не в состоянии.
Эйлин хмыкнула, а Финли еще больше помрачнела.
— Еще бы, демонское отродье, — сказала Финли, словно плюнула.
— Фин! — рявкнула Эйлин.
Угу, значит, как минимум одна барышня Брэнник меня ненавидит. Как ни странно, от этого стало легче на душе. По крайней мере, это нормально. А справляться с вредными девчонками я умею как никто.
— Вообще-то меня зовут Софи.
С дивана донеслось громкое фырканье. Все обернулись. Иззи зажала рот рукой, пытаясь выдать смех за кашель, но Финли все равно прикрикнула, дернув головой:
— Из, иди к себе!
Иззи закрыла книгу — я с удивлением прочла название: «Убить пересмешника».
— Фин, я не смеялась! То есть смеялась, но не с ней заодно! — Иззи сверкнула на меня глазами. — Она хотела меня убить!
— На самом деле, нет, — перебила я.
Если честно, суровые взгляды Эйлин и Финли здорово меня напугали. Еще не хватало отвечать за поступки Элоди, тем более что эти дамы как-никак мои родственницы. Слова хлынули словно сами собой.
— Поймите, я больше не могу колдовать, меня готовили к процедуре Отрешения и вроде как заблокировали магические способности. Просто одна девчонка… то есть ведьма… Элоди перед смертью поделилась со мной волшебной силой, и поэтому мы теперь связаны. Ее призрак всюду таскается за мной, вот, а когда ты на меня напала, она взяла и вселилась в меня. Если честно, это было довольно жутко, до сих пор в себя прийти не могу. В общем, это она в тебя заклинаниями кидалась. Ну, и меч к горлу приставила, и говорила разные гадости. Я не такая противная. По крайней мере, стараюсь.
Три дамы Брэнник — четыре, считая маму, — уставились на меня во все глаза. Это мне та бурда с привкусом сосновых иголок развязала язык? Семейный вариант энергетического напитка «Ред Булл», что ли?
— Я, э-э… Уже заткнулась.
Эйлин перестала улыбаться. Скорее, в глазах ее был ужас. Финли присела на край стола, скрестив руки на груди.
— Что значит — не можешь больше колдовать?
Очень хотелось поморщиться, но я удержалась.
— То и значит. Раньше у меня были магические способности, а Совет… Это люди, которые управляют экстраординариями…
Финли, в отличие от меня, не сдержалась и состроила гримасу.
— Да знаем мы, знаем!
— Молодцы, — буркнула я. — Ну вот, они провели специальный ритуал… Не такой кардинальный, как Отрешение. Меня не навсегда лишили магии.
По крайней мере, я надеялась на это, но вслух уточнять не стала.
Эйлин и Финли переглянулись. Эйлин сказала:
— Значит, сейчас ты практически обычный человек.
— Ага, если только в меня не вселяется Элоди.
Я думала, они обрадуются. Сами же ненавидят экстраординариев, разве нет? Но Эйлин опустила голову, вцепившись пальцами в край стола, и протяжно вздохнула. Финли положила руку ей на плечо.
— Ничего, мам. Что-нибудь придумаем.
Моя мама погладила меня по спине и тихонько проговорила:
— Солнышко, бедная моя…
Мне вдруг ужасно захотелось кинуться на пол, захлебываясь рыданиями, поэтому я пожала плечами.
— Я же затем и поехала в Лондон, чтобы у меня забрали магические способности. Просто получилось чуточку по-другому. По крайней мере, обошлось без татуировок.
Эйлин стукнула кулаком по столу. Теперь она была похожа на грозную охотницу за чудовищами.
— У нас война! Твои соплеменники намерены устроить ад на земле, а ты пытаешься острить?
Я не могла понять, с чего вдруг такое превращение из Эйлин улыбающейся в Эйлин разъяренную. Сказала, глядя ей в глаза:
— За сегодняшний день в меня вселился призрак, мне чуть не проломили голову, а потом я узнала, что моя мама на самом деле — охотница за экстраординариями. Кроме того, я потеряла почти всех дорогих мне людей, а несколько человек, которым я доверяла, оказались злодеями, втайне создающими демонов. В моей жизни все хреново. В общем, да, я пытаюсь острить.
