— О чем речь?
Иззи, мотнув головой, опустилась рядом со мной на пол.
— Ни о чем. Торин, как обычно, болтает ерунду. Ну как, ты нашла, что искала?
— Не знаю пока.
Я снова раскрыла папку с материалами о семье Каснофф.
«Алексей Каснофф родился в 1916 г. в Санкт-Петербурге (или в Петрограде, как он назывался в то время), в семье Григория и Светланы Каснофф…»
Дальше я прочитать не успела — по дому разнесся оглушительный грохот.
Я выронила бумаги.
— Что это еще?
Иззи, нахмурившись, вскочила.
— Не знаю. Вроде, входная дверь… Да нет, там никто не ходит.
Мы помчались в прихожую. Эйлин одной рукой держалась за дверную ручку, а в другой сжимала кинжал. Мама стояла сразу за ней. Магия беспокойно затрепыхалась внутри. Я угадала, что за порогом — какое-то могущественное существо.
Эйлин медленно отворила дверь, и я поняла, что не ошиблась.
Перед нами стоял Кэл.
Он словно повзрослел, стал выше ростом, а еще — я никогда не видела его таким измученным.
К его плечу прислонился мой папа. На бледном лице неестественно ярко выделялись фиолетовые разводы татуировок.
— Джеймс! — ахнула мама, и тут все заговорили разом.
— Что он здесь делает? — рявкнула Эйлин.
Иззи схватила меня за руку:
— Это кто?
— Это… это мой папа.
Голос у меня сорвался, и я, оттолкнув Эйлин, повисла у папы на шее.
Он слабо обнял меня.
— Софи, — прошептал папа мне в волосы. — Софи…
Я никак не могла поверить, что он правда стоит здесь, со мной, и Кэл рядом. Я стиснула папу изо всех сил, намочив слезами воротник его рубашки.
— Ты цел, — всхлипывала я. — Живой, невредимый!
Папа ответил с хриплым смешком:
— Более или менее. Спасибо Кэлу.
Я отступила на шаг. Вид у папы был — краше в гроб кладут. Глаза воспалены, а фиолетовые метки на коже, следы Отрешения, так же больно видеть, как и в первый день.
Но все это неважно, главное — он здесь.
Кэл неуверенно топтался рядом.
— И ты живой, — шепнула я.
Кэл улыбнулся. Точнее, дернул углом рта — у него это считалось улыбкой. Вслух сказал только: «Ага», — зато сумел вложить в единственное слово бездну смысла. Сама не своя от счастья, я шагнула вперед, чтобы и Кэла тоже обнять, но в последний миг передумала и просто пожала ему руку.
— Я так рада!
Он на секунду задержал мою руку в своей ладони, шершавой и теплой, и сразу отпустил. Чувствуя, как заливаюсь румянцем, я обернулась к папе.
— Где вы были? Как сюда добрались?
— Может быть, лучше обсудить это в доме, учитывая… привходящие обстоятельства?
Папа обвел рукой прихожую, а я чуть снова не разревелась. Привходящие обстоятельства, господи боже мой! До чего же я по нему соскучилась!
Эйлин, по-моему, готова была отказать, но тут вмешалась мама.
— Конечно, поговорим в гостиной.
Их с папой взгляды встретились. Вообще-то, когда твои родители пожирают друг друга глазами, это должно быть противно, а я не могла удержать улыбку.
Гостиная была почти пуста, как и все комнаты в доме Брэнников. Диван смотрелся чуть получше чудища в комнате Военного совета. На него сели папа и Кэл, я устроилась по другую сторону от папы, Эйлин с Иззи остались стоять у двери, а мама присела на подлокотник рядом со мной.
Папа, вздохнув, накрыл мою руку своей. Его рука слегка дрожала.
— Сказать не могу, как я рад тебя видеть.
Я переплела свои пальцы с его.
— Ага, и я тоже. Ну, то есть, видеть тебя, а не меня, само собой.
Папа улыбнулся, крепче сжав мою ладонь.
— Я так и понял.
Эйлин грубо прервала трогательную семейную сцену.
— Как вы нас нашли? Дом заговорен от вашего племени.
— В северо-западном углу защитного барьера есть пробоина, шириной около метра, — ответил Кэл. — Я могу починить, если хотите.
Эйлин заметно растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Не нужно. Я завтра с утра отправлю Финли, она заново поставит защиту.
Поскольку прародительницей семейства Брэнник была могущественная белая ведьма, кое у кого из них до сих пор сохранились остаточные магические способности. В том числе, видимо, у Финли.
— Иззи, ты тоже пойди, поможешь ей. Пора тебе учиться ставить барьер.
— Что до того, как мы вас нашли, — заговорил папа, — это было нелегко. Кэл сказал, что отправил Софи к Брэнникам, но когда он попробовал отыскать ее с помощью магии…
