Когда к ней вернулась способность видеть, она повернулась и побежала обратно к дому.
Вивьен всегда была чрезвычайно восприимчивой и обладала неустойчивой психикой; она выросла в семье в окружении женщин, которых воскресные газеты, как правило, именовали ведьмами, но которые на самом деле поклонялись чему-то, куда более древнему, чем рогатый бог, или мать-богиня. Когда ей исполнилось десять лет, она уже не однажды побывала в великом множестве нижних уровней астрала, а когда в возрасте двенадцати она подарила свою девственность Маркусу Саурину, Смуглому Человеку, ее опыт обогатился техникой и ритуалами, которые стали доступны искушенным много столетий назад. Саурин пришел за ней, когда ей исполнилось пятнадцать, и вместе они начали Великую Работу. Усиливая ее врожденные способности с помощью древних сексуальных техник, Смуглый Человек ободрял ее и учил находить древние реликвии, читать их спавшие в астрале символы, для того, чтобы позже присвоить их. Эта работа заняла у них почти десять лет, хотя стоило ей впервые увидеть астральный образ того предмета, который они искали, как не замедлили появиться и остальные. По воле Вивьен и Смуглого Человека умирали мужчины и женщины и отдавали свою кровь для того, чтобы вдохнуть жизнь в древние реликвии.
Вивьен нашла Саурина наверху, в башне. Он сидел в резном деревянном кресле и смотрел поверх крыш на отдаленную горную гряду. Смуглый Человек успел снять Красный Плащ и теперь был обнажен. Когда он повернулся к женщине, его черные глаза ничего не выражали.
— Что случилось?
— Он назвал меч по имени, воодушевил его. Меч появился в астрале.
Саурин поднялся, широко раскинул руки и обнял дрожавшую женщину. — Почему ты боишься?
— Такая сила! Ты никогда не ощущал такой силы!
— Часть этой силы мы в конечном итоге будем контролировать.
— Но мы не можем продолжать, не имея меча...
Он быстро и небрежно ударил ее, и голова Вивьен качнулась из стороны в сторону.
— Это решать мне. — Удерживая женщину на расстоянии вытянутой руки, он начал расстегивать пуговицы ее пальто. — Однако ты права, и нам безотлагательно нужно продолжать работу. Мы должны искать следующую священную реликвию.
Тони Фоулер отошел от обгорелого остова автомобиля, прижимая ко рту грязный носовой платок. В подземном гараже все еще было полно дыма, и лицо Фоулера перепачкалось, а на белом крахмальном воротничке его рубашки красовались черные пятна.
— Вот уж не думала, что вы брезгливы, — сказала Виктория Хит, улыбаясь.
— Я не брезглив, но от запаха бензина меня начинает тошнить. Здесь даже не нужно задаваться вопросом о том, что произошло, — добавил Фоулер. — Кто-то облил машину и водителя бензином и бросил внутрь автомобиля зажженную спичку. — Он пристально посмотрел на сержанта, и его рот расплылся в улыбке. — Чувствую, что вы собираетесь чем-то осчастливить меня, старика.
Сержант Хит снова улыбнулась:
— Этот кусок горелого мяса — все, что осталось от Роберта Элиота, имевшего, кроме этого имени, не меньше десятка других имен. Сводник, дилер, скупщик краденого. Владелец нескольких клубов с покорными рабами, полудюжины кафе, пары притонов, порнокинотеатра. Время от времени не гнушался вывозом небольших количеств кокаина или героина. В последние годы мы достаточно внимательно следили за ним, выжидая удобный момент для того, чтобы взять его.
— Кто-то нас опередил, — мрачно прокомментировал Тони Фоулер.
— Мистер Элиот был бисексуален и любил заниматься сексом, причиняя боль. Вообще-то он предпочитал мальчиков. Долгое время его любовником был молодой негодяй по имени Ник Джакобс, известный под прозвищем Скиннер. В свою очередь, Скиннер развлекался с другим бритоголовым юнцом, которого звали Карл Ланг.
Фоулер застыл. Имя показалось ему знакомым.
— Мистеру Лангу принадлежало обезглавленное тело, которое сегодня утром мы увезли из квартиры Элайн Повис.
Фоулер испуганно взглянул на сержанта.
— Это еще не все. Элиот снабжал наркотиками Лоренса Клоук, по кличке Ларри. Ларри работал менеджером порнокинотеатра и исполнял разные странноватые поручения своего босса.
