Затем они одна за другой съехали по аппарели на приемную площадку, которая словно квадратик из пятнашек скользила по палубе, расставляя автомобили как можно компактнее.
Тек-Чат аккуратно съехал вниз, словно по эстакаде, площадка с машиной скользнула в сторону и поставила «Мерседес» почти у выхода – джинна в «Пежо» поместили гораздо дальше.
– Блат? – поинтересовался Иво.
– Ну, своих-то как не уважить? – вопросом на вопрос ответил Часовщик.
Паром двинулся и с места набрал большую скорость. Противоположного берега они достигли за пару минут. Затем машины по одной поднялись вверх и переместились на набережную.
Несмотря на то что дно у автомобиля подрагивало, мотор и ходовая работали исправно. Тек-Чат шел стабильно на скорости сто – сто десять километров в час, легко обгоняя часть попутных машин и спокойно уступая тем, кто ехал быстрее.
Через двадцать минут он достиг проспекта Энгельса и почти сразу свернул во двор, с помощью амулета активировав маскировку.
– А сам не мог бы так сделать? – поинтересовался Вереск. – Простое же заклинание.
– Так – не мог, – ворчливо отозвался Часовщик. – Это почти полный аналог «белого плаща» элохим, считай абсолютный «отвод глаз». Здесь в любом месте могут быть агенты «Ложи», и я бы очень не хотел, чтобы они нас обнаружили.
Следующие минут пять Тек-Чат кружил по дворам, заезжая в одну арку и выезжая в другую, но ни разу не выбираясь на большие улицы.
– Мы кружим на одном месте, – констатировал Вереск.
– Да, – нервно ответил Часовщик. – Я очень осторожен! Не могу же я привести к родственникам «хвост»?
Иво удивленно посмотрел на водителя. Буквально несколько часов назад Тек-Чат уверенно и легко уходил от погони, спасая его, Мажа и Атаниэля, и в нем не было ни страха, ни осторожности, только азарт и веселье.
А сейчас это был словно другой Часовщик. Впрочем, возможно, его изменила новость о том, что разборка «Мерседесов» и «БМВ» может перейти в его личную собственность – кто-то говорил Иво, что Часовщики иногда становятся очень жадными, и это может даже походить на приступ психической болезни.
– Приехали, – заявил наконец Тек-Чат, тормозя в небольшом дворе, окруженном со всех сторон четырехэтажным домом.
Из двора был только один выезд сквозь узкую арку, фонари здесь горели тускло, и свет во всех окнах был погашен.
– Куда дальше? – поинтересовался Иво, выйдя из машины.
Позади него хлопнул дверцей Вереск, а Тек-Чат еще только заглушил двигатель. Часовщик посмотрел на Иво, и лицо его отразило нечто вроде сожаления.
– Что-то не так… – успел сказать Вереск перед тем, как Иво провалился в забытье.
На этот раз Стас издевался над куклой, подвешенной на дыбе. Белая комната, казавшаяся некоей абстракцией из-за сглаженных углов, оставалась неизменной, фразы покойного верог также не блистали разнообразием, и Иво вновь попробовал вырваться из запрограммированного круга – но не смог.
Воспитанник слаш решил обдумать сложившуюся в реальности ситуацию. Мысли о предательстве Тек-Чата и невозможности сделать что-либо сразу загнали Иво в такое мрачное состояние духа, что кино со Стасом в главной роли показалось едва ли не комедией.
Тогда он попробовал поразмышлять о чем-то другом, более приятном. Долго не мог нащупать тему, но в какой-то момент подумал о Ленке Соколовой, и воспоминания нахлынули потоком.
Это случилось в конце девятого класса. Все парты были заняты, за двумя сидело по одному человеку – Иво в задних рядах и Витька Богатырев за первым столом. Сосед Богатырева, Илюха, тогда как раз приболел, и бугай Витька в тоске без закадычного приятеля изрисовывал тетради боевыми роботами из японских мультфильмов. На новенькую, сделавшую шаг в его сторону, Богатырев так посмотрел, что она сразу же уверенно пошла к столу Иво в самом конце третьего ряда.
– Привет, меня зовут Лена, я раньше жила в Купчино, а теперь – на Кораблестроителей, и у нас трехкомнатная квартира, в нашей школе мест не было, меня направили в вашу, – без передышки выдала девчонка, поставив алый портфель с двумя розовыми крылатыми слониками на стул возле Иво. – Можно, я сяду с тобой, потому что за первым столом мне не рады?
