Лейтенант рассказал все, что надо было.
Капитан тотчас снял трубку и крутнул ручку аппарата.
— Горком. Первого. — Он серьезно подмигнул лейтенанту. — С партией посоветуемся. Да, да-да-да. Капитан Федотов докладывает. Иван Семенович, тут вот какое дело…
Капитан в нескольких словах передал рассказ.
— Точно… Точно… — Он оглянулся на лейтенанта. — Да нет, Иван Семенович, он и сам понимает положение. Только и его понять нужно. Точно. Точно.
Закончив разговор с первым секретарем горкома партии, капитан Федотов сказал:
— Обелиск из камня сделаем. А бронзы… — беспомощно развел руками. — На месте стреляй — нет. Точно. Что касается меня, располагай на машину, рейса три-четыре. И салют обеспечим, отделением.
Лейтенант, обрадованный непредвиденно добрым началом, горячо схватил коменданта за руку:
— Спасибо, друг!
Капитан отмахнулся:
— Сам немало людей в боях потерял, сам хирургами штопанный-перештопанный.
Затрещал телефон, капитан поднял трубку. Лейтенант встал.
— Пойду я.
Капитан протянул руку:
— Счастливо. Держи в курсе.
Лейтенант вышел из комендатуры в самом радужном настроении. Какая неожиданная удача! Теперь еще достать металл!
И опять не знал, куда идти, задумчиво брел по пыльной немощеной улице.
— Лейтенант, а лейтенант, — негромко окликнул низкий голос.
На высоком крыльце одноэтажного домика сидел нестарый человек в гимнастерке с отпоротыми петлицами.
— Дело есть, — сказал он.
Лейтенант подошел к крыльцу.
— Горилка нужна? — пробасил человек. — Первач — высший сорт!
— Пока не требуется.
— А что надо? Зажигалка требуется? Битте-дритте! — Мужчина движением фокусника раскрыл ладонь и продемонстрировал самодельную зажигалку с бензиновым баллончиком из винтовочной гильзы. — Высший сорт! И гильзочка — что надо, латунь!
Он потер зажигалку о брюки — и без того надраенная до блеска, латунь засверкала еще ярче.
— Не ржавеет, на солнце горит! Во! — поднес к глазам лейтенанта донышко гильзы. — Тридцать девять! Понимаешь в цифрах? Довоенного выпуска, латунная. Это теперь эрзацы делают: сталь, медью обмазанная.
— Плакированные.
— Во. Я и говорю. Годится? Дорого не берем: рубль с вас, товар — с нас.
Лейтенант не курил, нужды в зажигалке не было, но рубль — не деньги, и продавец больно веселый.
— Раненый? — спросил, доставая бумажник.
— Нерву перебило, ходить не могу, — уныло ответил мужчина.
Лейтенант подал трехрублевку.
Мужчина округлил отекшие глаза.
— Шутки шутишь? По-русски сказано: рубель!
— У меня только трешка, рублей нет.
— Рубель! Сотня по мирному времени! Тоже мне, битте-дритте.
Лейтенант молча сунул деньги в карман.
— Прибедняешься! — выкрикнул вдогонку мужчина. — А еще офицер!
Глупое недоразумение омрачило настроение. Что стоила трехмесячная лейтенантская зарплата? Двадцать зажигалок… А он еще задумал отлить на свои деньги бронзовую доску и звезду для обелиска! Одна зажигалка с латунным баллончиком…
Лейтенант замер на месте.
Латунные гильзы! Гильзы, цветной металл! Их же полно, этих гильз, в ущелье, наших и немецких. Как ему раньше не пришла эта мысль в голову?!
В ущелье лейтенант добрался в густые сумерки, чуть живой от усталости. Его бывший блиндаж-пещера сохранился, еще днем заглядывал в него. Теперь он забрался в каменное гнездо и сразу уснул, как дома.
Разбудило солнце, ослепительное, как начищенная латунь. Лейтенант взглянул на часы и ахнул: «Одиннадцать!» Спал больше полусуток.
— Ничего себе, — сказал вслух и выбрался из пещеры.
Солнце висело над ущельем, ясное, щедрое на тепло. Лейтенант сбросил шинель, потянулся несколько раз, подставив солнцу лицо с зажмуренными глазами. Солнце пробивалось и сквозь веки желто-оранжевыми кружками, будто приставили к глазам блестящими донышками гильзовых баллончиков две зажигалки.
Лейтенант стряхнул остатки сна и устремил взгляд на землю. Вокруг лежали стреляные гильзы. Их было много: винтовочных, автоматных. Больше винтовочных: в роте только пятеро имели ППШ. Сам он был вооружен еще трофейным «вальтером».
Лейтенант наклонился, сковырнул гильзу, очистил ее. На конце четко выступило клеймо «38». Он осмотрел другие гильзы. Все они были изготовлены в 1938 году одним заводом и были одной партии. На всякий случай лейтенант начистил гильзу песком, натер полой шинели. Гильза заискрилась на солнце.
