Тогда Либер пригласил Зигфрида Ашера, намереваясь поговорить с ним о его проезде через Германию. Шпион извинился и отклонил приглашение под предлогом служебных дел. Тогда Либер доложил Монтини, что агент Священного Альянса в Германии уверяет, что Зигфрид Ашер может оказаться опасным агентом гестапо.
Не подлежит сомнению, что к концу февраля 1941 года агент Рохледера уже более или менее точно представлял себе и суть миссии Йозефа Мюллера в Ватикане, и степень вины Пия XII, который весной 1940 года предупредил правительства Бельгии и Голландии о возможном вторжении в их государства немецких войск, как это вскоре и произошло.
Заключительный доклад Зигфрида Ашера абсолютно не оставлял места для сомнений, и Рохледер сообщил о нем Канарису. Глава абвера постарался не придавать докладу значения и решительно заявил, что без дальнейших конкретных доказательств невозможно арестовать агента, едва ли не лучше всех разбирающегося в делах Ватикана. Адмирал Вильгельм Канарис не собирался допускать, чтобы Рохледер и Ашер схватили Мюллера. И в конце концов доклад «Мюллер, Йозеф» оказался сокрыт в самой глубине архивов военной разведки Рейха.
В конце 1942 года люди СС задержали Ашера на одной из улиц Берлина. Кто-то составил докладную, скорее имевшую вид доноса, в которой убедительно доказывалось еврейское происхождение немецкого шпиона. Ашера передали гестапо, не поставив в известность абвер. Когда начальнику контрразведки полковнику Иоахиму Рохледеру сообщили, что случилось с Ашером, было уже поздно: журналист умер во время допроса. Многие историки и писатели отмечают, что в тот год Канарис лишился милости Гитлера и пропасть между двумя службами безопасности Рейха, абвером и СД, стала непреодолимой. Может быть, именно поэтому, когда агенты СС Гиммлера узнали о доносе, в котором доказывалось еврейское происхождение агента абвера, они предпочли, чтобы этого агента допрашивало гестапо[54].
Другие источники утверждают, что в течение трех месяцев, предшествовавших аресту Зигфрида Ашера СС, Посланник Священного Альянса ездил по Голландии и Швеции и собирал о журналисте сведения. Вероятно, эти действия, необходимые для того, чтобы избавиться от опасного Зигфрида Ашера, отец Никола Эсторци совершал по приказанию отца Роберта Либера, шефа разведки Пия XII. Длинная рука ватиканского Священного Альянса опять нанесла врагу неотвратимый удар.
Тем временем Йозеф Мюллер, благодаря протекции полковника Ганса Остера и майора Ганса Донаньи (оба были членами антигитлеровской сети), был назначен главой отдела абвера в Ватикане.
Новые тучи стали сгущаться над Святым престолом с появлением нового немецкого шпиона. Пауль Франкен прибыл в Рим в феврале 1943 года якобы для того, чтобы занять должность профессора истории в Немецком колледже. Но на самом деле он был агентом военной разведки.
Пауль Франкен предпочитал поддерживать отношения с Йозефом Мюллером, монсеньором Каасом, Критом, Шенхоффером, Иво Цайгером и ответственным за папскую разведку Робертом Либером. Его репутация ученого-католика и довоенные связи с профсоюзным движением привели к тому, что он был арестован гестапо и приговорен к двум годам тюрьмы за деятельность, направленную против режима. Все это помогло ему погрузиться в глубокие и темные воды Римской курии.
Якоб Кайзер, бывший лидер профсоюзного движения, привлек Франкена в абвер из-за его осведомленности н вопросах политики Ватикана. И именно поэтому Франкен был послан к Святому престолу. Через две недели Эсторци отправил своему шефу шифровку из некоего австрийского города. Это послание, написанное «Зеленым» кодом, было расшифровано. Письмо агента Священного Альянса ставило Либера в известность об истинных намерениях Пауля Франкена, но ничего не утверждало категорически. Шпион Пия XII решил держать немца под наблюдением.
25 июля 1943 года Священный Альянс снова подал сигнал тревоги, когда король Виктор Эммануил III при поддержке генералов и фашистских лидеров решил отставить Муссолини и назначить новым главой правительства Пьетро Бадолио. Мечты Дуче о создании новой римской империи рассеялись так же быстро, как и итальянская военная мощь. Вторжение союзников на Сицилию произошло 10 июля и обещало избавить от немецкого гнета весь итальянский полуостров. После падении Муссолини Гитлер, предвидя развал итальянской армии, решил послать военный корпус на север Италии. Новости, которые передавал в Ватикан агент Никола Эсторци, ясно свидетельствовали, что части вермахта готовятся к последней решающей атаке — на Рим. Предсказания агента папской разведки сбылись, когда 8 сентября Бадолио официально объявил о подписании перемирия с англо-американскими силами, которые оккупировали юг страны. Гитлер и его генералы дали зеленый свет захвату Вечного города.
