Ввиду дипломатической активности своих противников Фридрих вынужден был попытаться как можно скорее добиться решения проблемы на итальянской земле. Осенью 1166 года с большим войском, при котором впервые состояли проверенные в бою наемники из Брабанта, так называемые брабанзоны, он отправился разными дорогами в Италию. После хофтага в Лоди, на котором прозвучали жалобы на налоговый пресс и жестокое управление императорских подеста, император весной 1167 года двинулся дальше на юг. В походе ему удалось покорить после многонедельной осады союзную грекам Анкону. Другое немецкое войско под предводительством Райнальда фон Дасселя и Христиана Майнцского двинулось прямо на Рим и 29 мая при Тускулуме одержало блестящую победу над римлянами. Когда перед воротами Рима появился сам император, ему удалось в конце июля после ожесточенных боев завоевать Город Льва и завладеть в результате церковью св. Петра. Пасхалий III был торжественно возведен на папский престол и венчал на императорский трон супругу Фридриха Беатрису (1 августа 1167 года). Александр вынужден был спасаться из Рима бегством. Казалось, что Фридрих находится на вершине своей власти.
Через несколько дней в расположенном лагерем перед воротами Рима немецком войске разразилась ужасная катастрофа. Внезапный ливень после палящей августовской жары вызвал эпидемию малярии, которая за короткое время нанесло тяжелейший урон войску. Более 2000 рыцарей пали жертвой болезни, среди них Райнальд фон Дассель, племянник Барбароссы Фридрих, герцог Швабский, а также Вельф VII, юный сын Вельфа VI, и ряд епископов. Заболел и сам император Фридрих. С большим трудом ему удалось вывести остатки своего войска на север. План похода против норманнов потерпел полный крах. Последствием этой катастрофы, которая сторонниками Александра воспринималась как Божья кара, был всеобщий мятеж в Ломбардии. Уже весной некоторые города объединились в союз против императора. 1 декабря этот союз, к которому присоединился и Веронский союз, расширился до Ломбардского союза городов. Уже тогда он включал в себя 16 городов, а в дальнейшем еще увеличился. Его целью было устранение немецкого господства и восстановление старых городских свобод. Император объявил союзу опалу, но не был достаточно силен, чтобы ее осуществить. Только в 1168 году с большими трудностями он добрался через Бургундию до Германии. Тем временем Ломбардский союз смог еще более усилить свою власть. Милан вернул свою прежнюю территорию, была восстановлена и Тортона. Кроме того, в мае 1168 года западнее Тортоны была основана крепость союза, названная в честь папы Алессандрией. Италия была потеряна для императора. Также в Северной Италии в последующие годы все большее влияние получал византийский император.
1167 год и смерть Райнальда фон Дасселя ознаменовали важную веху в истории правления Барбароссы. Попытка восстановить в борьбе с курией и северо-итальянскими городами имперскую власть в Италии потерпела крах. Теперь император был вынужден сначала планомерно расширить королевское влияние в Германии, если он все еще хотел, уже другим путем, достичь своей цели в Италии.
Глава 40
УКРЕПЛЕНИЕ КОРОЛЕВСКОЙ ВЛАСТИ ШТАУФЕНОВ В ГЕРМАНИИ. ГЕНРИХ ЛЕВ — ПРАВИТЕЛЬ САКСОНИИ И БАВАРИИ
После своего возвращения из Италии император провел в Германии шесть с половиной лет (с весны 1168 года до осени 1174 года) — дольше, чем когда-либо еще за весь период своего правления. Это время было использовано им прежде всего для планомерного укрепления позиций короны. Если еще в начале своего правления он вслед за Конрадом III продолжал политику утверждения королевских владений и династической власти, то годы с 1168 по 1180 ознаменовали вершину ее развития. Первоочередной целью Фридриха было создание ряда земельных массивов короны. Один из основных опорных пунктов находился в Швабии. Ставший вакантным после смерти его двоюродного брата Фридриха (IV) Ротенбургского титул герцога он передал своему юному сыну Фридриху, вместо которого он пока и управлял герцогством. Его действиям благоприятствовало то, что после вымирания многих швабских родов, таких как графы Ленцбургские и Пфуллендорфские, он унаследовал их владения. Таким образом он смог не только расширить область господства Штауфенов на юге Швабии, но и взять под контроль важные области альпийских перевалов. С 60-х годов начинается основание городов в Эльзасе и в Швабии. Городское право получили Ульм и Хагенау, центр имперских владений в Эльзасе. Швебиш-Халль приобрел значение как королевский монетный двор. Подобным же образом были закреплены позиции королевского дома на среднем Рейне. Из Восточной Франконии штауфеновское господство распространилось на Верхний Пфальц.
