Они снова все хором рассмеялись, но потом разом оборвали смех, когда услышали знакомый хруст автомобильных шин машины мистера Уолнера, который заехал на заснеженную дорожку.
Эмили услышала царапанье коготков по дереву, и мгновение спустя Буч поспешил вниз по лестнице. Эмили повернулась к окну и взглянула на подъездную дорожку. Она увидела, как её мать раскрыла пассажирскую дверь, а потом мельком заметила рядом с ней Нэнси. Две головы с одинаковыми блестящими рыжими волосами. Красивыми как огонь.
— Она здесь! — объявила Эмили девушкам почему-то шёпотом.
— Хочешь, я останусь здесь, в комнате? — спросила Кора-Энн.
Эмили покачала головой.
— Не получится. Они уже близко. В любом случае, ты теперь часть нашей семьи. Пойдём, я хочу познакомить тебя с Нэнси.
Эмили вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице, как раз в тот момент, когда открылась входная дверь. Эмили резко остановилась. Джесси и Кора-Энн врезались в неё сзади.
— Привет! — миссис Уолнер широко улыбнулась им. — Здравствуй, Эмили. Здравствуй, Джесси. О-о-о, здравствуй, Кора-Энн. Так мило с твоей стороны, что ты заглянула к нам в гости, — Эмили всегда могла сказать, когда её мать начинала нервничать. Она становилась очень вежливой.
Мистер Уолнер вошёл следом за ней, стягивая со своей лысой головы чёрную лыжную шапку.
— Перила снова расшатались, — проворчал он матери Эмили. — Сколько раз я просил детей не сидеть на них, но разве они слушают? — Он поднял глаза на девчонок. — О, привет.
Эмили, Джесси и Кора-Энн стояли внизу возле двери. Эмили пыталась разглядеть, что было позади мистера Уолнера. Она не могла больше сдерживать эмоции. — Где же Нэнси? — восклицала она.
Мистер Уолнер оставил входную дверь открытой, и вот Нэнси вошла вовнутрь. Эмили застыла.
Нэнси выглядела такой странной и ошеломлённой. Она ринулась в дом с широко раскрытыми глазами.
— Нет! — закричала Эмили, когда увидела окровавленный нож в руке Нэнси.
Нэнси подняла нож. Эмили ахнула и попятилась назад, к стоявшей рядом Джесси.
— Я нашла его у изгороди, — объяснила Нэнси, сузив глаза. Она выглянула в открытую дверь. — Что он там делал?
— У изгороди? — мистер Уолнер удивлённо вскинул брови. Он потянулся за ножом. — Дай-ка мне взглянуть на него.
Эмили прикрыла рот рукой. Ей стало стыдно за то, что она закричала. Она почувствовала, как пылают её уши.
Кора-Энн заглянула мистеру Уолнеру за плечо, а потом засмеялась.
— Кажется, я знаю, откуда он. Это же реквизит из «Ночи живых глаз».
— Откуда? — переспросила мистер Уолнер, рассматривая нож в своей руке.
— Это фильм ужасов Рича, — объяснила ему Джесси. — Он и его друзья снимали этот фильм для школы.
— Снимали! — поставил точку мистер Уолнер. — Ох уж этот ребёнок. Поверь мне, Нэнси, я положу этому конец. Мне очень жаль. И добро пожаловать домой!
Нэнси улыбнулась слегка кривоватой улыбкой.
— Не стоит извиняться. По крайней мере, не из-за меня. Никаких проблем, правда.
Эмили заметила, что сестра говорила намного мягче, чем раньше. Это заставило сжаться сердце Эмили. И Нэнси похудела. Она как будто растворилась в своём синем пуховике.
Эмили миновала отчима и направилась к сестре.
— Нэнси! — она широко распростёрла руки и обняла её. Нэнси в ответ не обняла её, а просто стояла, лишь держа поднятыми свои руки.
— Я так скучала по тебе, — прошептала ей на ухо Эмили. Нэнси улыбнулась, но ничего не ответила.
«Что же они сделали с Нэнси в том месте?» — Эмили одновременно захлестнули удивление и испуг.
— Привет, Нэнс, — Джесси слегка помахала ей рукой. Она протянула её вперёд, но потом передумала и тоже обняла Нэнси. Затем к ним присоединилась мама.
— Мама, — тихо произнесла Нэнси, — мы уже делали это в больнице, помнишь?
Все рассмеялись.
Отчим Эмили продолжал держать окровавленный нож.
— Хью, почему бы тебе не выбросить эту штуку? — потребовала миссис Уолнер.
— Да, это отличная идея, — ответил тот и, качая головой, вышел на улицу. Через пару минут он вернулся в дом с белой холщовой сумкой Нэнси.
— Нэнси! — окликнула её Джесси. — Я хочу познакомить тебя с Корой-Энн.
Кора-Энн шагнула вперёд, застенчиво покраснев.
