Королева Сиренити... Я ненавидел эту ведьму за одно то, что не моя маленькая Шериада заняла её место. За то, что это неизвестная Сиренити оказалась сильнее. За то, что она выжила, а малютка Шери умерла.
Несправедливо, знаю. Но скажите это убитому горем пленнику, у которого отобрали всё, - свободу, цель... сестру. Я ведь жил для неё, для Шериады, малышки-целительницы. Она была моим смыслом. И куда сильнее, чем королеву Сиренити, я ненавидел всех магов без исключения именно за то, что они забрали у меня сестру. И обрекли страдать от одиночества.
Если бы вдруг меня оставили в покое, я, наверное, умер бы. Перестал бы есть, погиб от жажды... По существу, мне не за чем оказалось жить без Шери. Так легко - сжаться в комочек, обнять себя, закрыть глаза. Но кто бы мне позволил?!
Они приходили в комнату - люди, естественно, обычные люди. Стража. В глазах - фиолетовый огонёк. В руках - мой обед и трубка. Кто-то держал, кто-то насильно кормил. То же было и с водой, правда, куда легче - для них. И всё - молча. Им приказывали, наверное, не разговаривать со мной. И они всё делали, как велено. Наверное, всерьёз не понимали, почему я не делаю.
Со мной общался только канцлер. Но тут уже я молчал. И ненавидел его - больше всех. Кукловод с фальшивой нежностью в голосе. Рассматривал со всех сторон, узнавал, хорошо ли питаюсь, хорошо ли сплю.
Как животное на убой.
Ненависть горела ярко. И, наверное, только она дала сил выдержать и не сойти с ума. Я лелеял мысль выбраться из замкнутого круга переездов-пустых комнат-прогулок под конвоем. Вырваться и отомстить. За себя. За Шери. Не знал, как, но был уверен, что маги поплатятся. Я представлял их мёртвыми, я видел это во сне и просыпался, улыбаясь.
Мечты, мечты... Реальность убивала меня, не их.
Очередной переезд, очередная комнатка. Всё обыденно, рутинно. Скорчиться в уголке, рассматривая кружащиеся в солнечном свете пылинки. И слушать, слушать разговоры за дверью, отсчитывать шаги часовых, а ещё - размышлять. Пока не разболится голова. О чём угодно, лишь бы не превращаться в бессмысленное существо, с тупым любопытством рассматривающее ненавистные пылинки и ловящее звуки живых.
Я не ждал ничего нового - потому удивился до безумия, до немоты, когда явившийся в привычный час стражник, отдавая ужин, улыбнулся мне.
***
Ребята в караулке языки сбили, гадая, кто он - пленник, гость... господин? Наверное, поэтому, когда его привезли, во двор высыпали все, кто только мог с поста уйти. И глазели - хотя, боги, на что там смотреть-то? Одна макушка за господами-волшебниками маячит. И всё. Лично мне отчего-то сразу вспомнилась юная Повелительница. Когда госпожа приезжала, её так же не разглядеть было за спинами телохранителей. Но на этого, по крайней мере, смотреть разрешалось. Не долго, правда. Старшой, Эрий, быстро спохватился, всех нас построил, и на всякий случай посты поменял. А парнишку в южное крыло отвели, то, что пустует обычно. Ну и стражу туда отрядили - вроде как охранять. Не то мы в тюремщиков вдруг превратились, не то парень был из чокнутых. Непонятно...
Интерес подогрело ещё и появление милорда. Господин сам - что бывало-то раз в вечность - спустился в нижний внутренний дворик, лично приказав с этим... хм... "узником" не разговаривать, сторожить и выгуливать раз в неделю тут же, во дворе, под присмотром. И ни в коем случае не трогать браслет у него на правой руке.
Так-то.
В караулке ребята, сторожившие его, болтали, что "гость" больше похож на зверька, чем на человека. И уж совсем не напоминает мага. Якобы забьётся в уголок и сидит так весь день.
Служанки его жалели. Женщины, что с них взять! Но служанок из южного крыла быстро убрали - теперь даже в караулке никто не прибирался. Нам это, естественно, не понравилось - как не нравился и бесцельный, скучный караул у двери "узника". Неудивительно, что парнишку тоже невзлюбили. Заочно.
А мне вот всё любопытней становилось. Так что когда, спустя неделю, мы сменили группу Рэеста, только я рвался увидеть загадочного "гостя". Остальные восприняли приказ почти как собственное заточение. Ворчали, конечно, но против слов господина, как известно...
