Вскоре официант принес большое блюдо с морепродуктами на двоих. Поколебавшись немного, Кристи выбрала пару устриц и положила их на тарелку.
— Так есть ли у тебя конкуренты по бизнесу, которые хотели бы саботировать твою работу, или сварливые коллеги?
— Да.
— В твоей собственной компании? — На мгновение он с ней согласился — его должно беспокоить то, что, как минимум в профессиональном плане, некоторые люди желали ему зла. Когда он оброс толстой шкурой? — Человек человеку волк, Кристи. Я крупный акционер и генеральный директор, но это не значит, что я популярен среди других акционеров «МА» или совета директоров. Все борются за положение и власть. Я самый молодой генеральный директор в истории компании.
Он хотел сдержать обещание, данное отцу, а это означало перемены во внутренней политике компании. Если эти изменения не будут сделаны, «МА» окажется под угрозой исчезновения, исчезнет в небытии. Возможно, он мог бы добиться большего успеха, если бы выбрал более мягкий подход. Уже слишком поздно.
Кристи не без опаски отправила в рот первую устрицу, и тут же ее лицо расплылось в улыбке.
— Это самая вкусная устрица, которую я когда-либо пробовала! Попробуй.
Джеймс съел несколько устриц, стараясь не думать о том, что в некоторых культурах эти моллюски считаются афродизиаком. И делал все, что мог, чтобы не обращать внимания на то, как ярко-оранжевая шелковая блузка Кристи подчеркивает ее грудь. Он отпил большой глоток вина, надеясь, что оно потушит накапливающийся внутри его жар.
— А что насчет ревнивых бывших? — спросила она.
Джеймс покачал головой. Он встречался только с женщинами, которые были такими же рассчетливыми и незаинтересованными в серьезных отношениях, как он сам.
— Хорошо. Не следует встречаться с теми, кто способен на подобное безумие.
— Проблема в том, что пока не начнешь с человеком встречаться, ты не узнаешь, насколько он безумен.
— Твоя правда. Однако в этом деле важно прислушиваться к интуиции.
— Тогда кто из этих соперников мог бы навредить тебе или твоему бизнесу? Есть кто-то на примете?
Джеймс тяжело вздохнул, уперся локтями в стол и встретился с ней взглядом.
— Кто еще к тебе обращался, кроме «МА»? Кто еще хочет заключить с тобой сделку?
Кристи назвала две известные компании.
— Не знаю… Не могу представить, чтобы мисс Фалькони опустилась до чего-то подобного. Что до Портоллини… Их младший сын безрассуден, но отец съел бы его заживо, проделай он такой трюк.
— А что насчет твоей мамы? Прибегла бы она к такой тактике?
— Поскольку она сейчас на пенсии, это вряд ли имеет значение. — То, как приподнялись при его словах брови Кристи, подсказало ему, что она все еще сомневается.
Джеймс поднял глаза и обнаружил, что девушка смотрит на него хмурым взглядом. Без всякой причины во рту у него пересохло.
— Конечно.
— Почему тебя сейчас так интересуют вопросы окружающей среды? — В ее голосе прозвучали критика и скептицизм.
— Я много лет лоббировал этот вопрос в совете директоров.
— Тогда почему ты не обнародовал свое мнение? Почему не критиковал политику компании и не агитировал изнутри?
Его мать была генеральным директором старой закалки. Она в первую очередь заботилась о прибыли акционеров и о продвижении компании на более стабильный уровень.
— Я знаю, что это звучит холодно и безразлично, но она встала у руля в непростое время, и ей пришлось бороться не только за то, чтобы заслужить уважение совета директоров, но и за то, чтобы вытащить компанию из болота. Но теперь… Прибыль компании растет, а наше положение на рынке стабильно. Пришло время «МА» обратить свое внимание на другие вещи. Я уверен, что смогу убедить совет директоров в необходимости принять стратегию более этичного отношения к окружающей среде.
Его слова не убедили Кристи, но, раз она еще в Сингапуре, он найдет способ доказать, что может выполнить все свои обещания.
— Хорошо, хватит обо мне. Расскажи, почему ты основала собственную компанию. Давно ты захотела этим заниматься?
— Еще когда была маленькой.
— Почему?
Ему нужно было разобраться, почему Кристи хочет продать компанию, которую несомненно ждет международный успех. Нужно узнать, чего она хочет, а затем — дать ей это… в обмен на подписание контракта.
