Он вздохнул и поставил бокал на стол. Он сделал это с такой легкой элегантностью, что она загляделась на его руки. Внезапно четкие образы возникли в ее голове: эти руки на теле женщины — ее теле. Ее грудь вдруг стала болезненно чувствительной, она едва могла дышать.
— Да, я хочу, чтобы ты отвлеклась от того, что мы видели сегодня в магазине. Лучше бы я настоял на том, чтобы ты прогулялась по пристани. Но ты проявила большую смелость, Кристи. — Он смотрел на нее полными тепла и восхищения глазами. — Я бы не стал тебя винить, впади ты в истерику.
Она ни в коем случае не станет ему говорить, что, вернувшись в квартиру, она плакала десять минут подряд.
— Порой я думаю, что мне недостает эмоциональности, присущей всем художникам. — Она пригубила еще великолепного вина, запоминая его вкус и гадая, сможет ли она каким-то образом передать все его оттенки в дизайне. — И ты меня тоже впечатлил. Ты был спокоен и очень добр.
— Я не чувствовал ни того ни другого. Но вы с Лиэн не заслужили, чтобы я топал ногами и кричал. — Он глубоко вздохнул. — Хорошо, я понимаю, тебе нужно поговорить о том, что произошло. Давай так: сегодня вечером мы поговорим об этом, а затем подведем черту, согласна?
Сможет ли она? Ей нужно знать, может ли потенциальная вендетта против «МА» повлиять на «Пляжный Понедельник». Она сделает все, чтобы защитить свою фирму.
Кристи взглянула на огни города, сияющие перед ней, на мерцание и искры залива. Однако зацикленность на вандализме не принесет никакой пользы. Она снова встретилась с его пронзительным взглядом.
— Ты ведь будешь держать меня в курсе, если полиция что-нибудь обнаружит?
— Обещаю.
— Тогда… Я согласна.
— Почему ты считаешь, что цель вандалов — «МА»? Уверена, что у тебя нет ревнивых бывших или обиженных коллег?
Она фыркнула.
— Бывший получил то, что хотел, поэтому с его стороны не должно быть никакого недовольства, — сказала она, прежде чем смогла придумать вариант получше.
Он смерил ее долгим взглядом.
— То есть он существует.
Это было больше утверждение, чем вопрос. По правде говоря, она была возмущена тем, что сделал Льюис. Больше она не даст никому собой воспользоваться.
Она отмахнулась от его слов.
— Это давняя история. У меня нет никакого желания ворошить былое, но могу тебя заверить, что у моего бывшего парня нет ни одного повода меня беспокоить. Что касается коллег-художников или других коллег по бизнесу… Я никому не переходила дорогу. А что касается тех, кто обо мне печется и хочет убедить меня следовать определенному образу действий… — Она покачала головой. — Таких людей просто нет.
Уверенность в ее словах и убежденность во взгляде пробудили в нем неожиданную волну одиночества. Каково это — настолько доверять своему близкому кругу, состоящему из семьи и друзей, верить, что они искренне заботятся о твоих интересах?
Его родители многое ему дали. Он знал, что мать его любит. Ну и что, если она больше любит «МА»? Что касается друзей… Если он внезапно объявит, что уезжает в глушь и будет жить своим трудом, останутся ли они его друзьями?
Он оглянулся на Кристи. Что она имела в виду, когда сказала, что ее бывший получил то, что хотел? Сегодняшний день показал ему, что Кристи относится к тем женщинам, которые ставят нужды других выше своих собственных. Она не была эгоисткой или неженкой, ожидающей королевских почестей.
И она видела в нем человека с таким же потенциалом. Осознание этого оставило горький привкус во рту. Он должен был доказать ей, что заслуживает доверия. Он должен был доказать ей, что «МА» будет относиться к ее проектам и ее видению со всем уважением.
Теплые, как янтарь, карие глаза снова встретились с ним взглядом.
— Вот почему я думаю, что вандалы преследуют тебя, а не меня. Я знаю, что обо мне писали в нескольких отраслевых журналах и вручили несколько наград, но я все еще мелкая сошка. «МА» — высшая лига.
Джеймс был спасен от необходимости придумывать ответ, потому что подошел официант и вручил каждому меню.
— Понятия не имею, что выбрать.
— Любишь морепродукты?
— Обожаю.
— Раз я знаком с меню, хочешь, я выберу?
— Да, пожалуйста. Основное блюдо и десерт, чтобы заесть злость.
