Она усмехнулась.
— Довольно скоро мы его увидим. Но сначала мне нужно закончить заполнение твоего профиля в анкете. Могу я увидеть твое удостоверение Альянса?
Я вытащила из клатча бумажник. Еще она блестящая идея Джейд — маленькая, соответствующая наряду зеленая сумочка, вместо моей повседневной коричневой. — Вот оно.
Райдер посмотрела на него, потом снова написала что-то в своем айпаде.
— Ладно, отлично. Похоже, ты не заполнила род деятельности в своей анкете.
— Да. — Я могла чувствовать, как покраснели мои щеки. — Потому что я сейчас официально нигде не работаю.
Райдер склонила голову ко мне, выглядя сбитой с толку.
— Ты официально не устроена? — Она посмотрела на свои записи на айпаде, а затем снова взглянула на меня. — Но я вижу в анкете, что тебе двадцать шесть лет и у тебя образование колледжа. Чем ты зарабатываешь на жизнь?
Я терпеть не могла этот вопрос.
— Я охранник хранилища Альянса.
Она уставилась на меня, словно сказанное не было очевидно. Ее взгляд пробежался по моему телу ростом в пять футов и слегка пышным формам.
— Да? — вежливо протянула она.
— Все из-за носа, — ответила я с запинкой, указав на свое лицо.
Райдер выглядела еще более запутанной.
— Мое обоняние, — пояснила я. Боже, все это так неловко. — Они наняли меня из-за моих инстинктов хищника. В измененной форме мы хороши в выслеживании. Охотники. Лучшие хищники, — пробормотала я.
Улыбка Райдер была снова яркой.
— О, конечно же.
Боже, я чувствовала себя глупой. И маленькой.
— Итааааак, — весело продолжила Райдер, постукивая пальчиками по айпаду. — Ты также пропустила двадцать пятый пункт: «Что заставило вас решиться обратиться в «Полуночные Связи?» Это свободный вопрос, но нам бы хотелось знать, что заставляет прибегнуть к нашим услугам. Надеюсь, не возражаешь, если я спрошу.
Что заставило меня обратиться в службу сверхъестественных знакомств? Мне двадцать шесть, я одинока и не могу встречаться с людьми по правилам Альянса.
У меня была бесперспективная работа, и никто, за исключением моего босса, когда я увольнялась, ее не видел. В нескольких местах я работала на официальной основе — в библиотеке, кинотеатре, продуктовом магазине — и там я просто не могла закадрить парня.
Прежде чем я пойти на свидание, парня должен был проверить Альянс. Мужчины в моей жизни должны были иметь хвост или клыки, или и то, и другое. А так как сверхъестественные жили на тайной основе, у меня был ограниченный круг друзей.
И этот круг ограничивается моей сестрой и боссом. Я не легко знакомлюсь с новыми людьми, и вер-ягуары одиночки по природе.
Но существует разница между одиночкой и одиночеством.
— О вашем сервисе мне рассказала сестра. Она говорит, что познакомилась со многими парнями через «Полуночные связи», а я некоторое время не ходила на свидания.
— Конечно же, — сочувственно произнесла Райдер.
— У меня были длительные отношения с одним парнем, но… не срослось, — добавила я, чувствуя необходимость все объяснить, или Райдер подумает обо мне неправильно. — Мы вроде как расстались не на дружеской ноте.
Она издала сочувствующие звуки и кивнула мне.
— Ну, конечно же. Мужчины могут быть такими идиотами.
Такие страстные слова от такой веселой девушки.
— На самом деле, — произнесла я, чувствуя, как уже в тысячный раз за сегодняшний день, сжимается сердце, — он был действительно хорошим парнем. Это я порвала с ним.
— Почему же?
Я не могла признаться ей, что встречалась с человеком, потому что это было запрещено. Хомо Сапиенс не должны знать о людях, способных отращивать хвосты и все такое прочее, с чем можно столкнуться в ночи.
Человек может сглупить и разболтать тайну всем, и тогда веры окажутся на страницах Энквайер. Отношения с человеком подвергали сверхъестественное сообщество опасности.
Но я была так влюблена в Майкла. Красивый, забавный, сексуальный. Боже, такой сексуальный. У него была милая улыбка, которая медленно появлялась на его лице, когда он видел меня, как если бы только мое присутствие делало его мир прекраснее. Я настолько увлеклась им, что провела половину своего выпускного класса, практически живя у него.
