Я колебалась.
Чувствуя мою нерешительность, Райдер набросилась на меня:
— Сколько субботних вечеров тебе удастся провести в компании бессмертного миллионера, готового оплатить твой ужин? Разве это не перевешивает любое желание остаться дома?
Она подтолкнула шарф ко мне.
Черт возьми. Я пялилась на него еще несколько секунд, а потом глянула на Райдер:
— Лучше вампиру быть горячим… очень.
— Он великолепен, — заверила меня Райдер, вставая. — Пошли. Я отведу тебя к вашему столику.
Я схватила свою маленькую сумочку и в сопровождении Райдер отправилась к столику, как агнец на заклание. С колотящимся сердцем я плюхнулась на стул.
Райдер оказалась права. Столик находился в дальнем углу помещения, в темной, уединенной части, подальше от остальных столов.
Я уловила запах последней сидящей здесь пары — оба люди. Никакого вампира в непосредственной близости.
Однажды, я учуяла запах двоих из них на встрече Альянса: У них был странноватый, пикантный аромат, от которого было невозможно избавиться. Так что, если бы вампир был здесь, я бы об этом знала. Я положила сумочку на стол и, нервничая, опустила руки на колени.
Может мне стоит отказаться? Даже после четырех лет, я все еще не была готова к свиданиям. Майкл идеально подходил мне, не считая того, что он не был оборотнем. Если я и дальше буду так много думать о нем, то не смогу двигаться дальше.
Но отказываться сейчас было грубо. Может я просто трусила. Может этот Вальжан будет действительно хорош.
Но он нежить. Я имею в виду, может я и в отчаянии, но не настолько же.
Райдер протянула мне шарф, в то время как человеческий официант поставил на стол бокал воды и улыбнулся мне. Он посмотрел на повязку и его улыбка слегка померкла.
— Дамы, готовы сделать заказ?
Не поднимая глаз, я придвинула бокал ближе. Полагаю, что, в конце концов, мне все-таки придется это сделать. Мой желудок стал неприятно подрагивать.
— Пока нет. Я жду своего кавалера.
Официант кивнул и перешел к следующему столику, бросив еще один взгляд на Райдер.
После того как он ушел, я вздохнула:
— Он думает, что мы странные.
— Просто дай ему хорошие чаевые. Ему пофиг.
Когда она снова вручила мне повязку, я глянула на нее.
— Я очень признательна тебе за то, что ты такая азартная, — произнесла Райдер, и ее улыбка была слышна в голосе, когда она завязывала мне глаза повязкой. В сочетании с тусклым освещением, повязка гарантировала, что я ничего не увижу. Великолепно!
— Хорошо, сколько пальцев я показываю? — спросила Райдер, махая рукой перед моим лицом и распространяя запах своих духов.
Я вздохнула.
— Один.
— Три. Хорошо. Я просто буду на другом конце зала, так что ни капельки не волнуйся. Все это абсолютно безопасно.
— Что, если я захочу в туалет?
— О, эмм, — она на мгновение задумалась. — Просто не пей много.
А я так надеялась на поддержку алкоголя. Я забарабанила пальцами по столу, отчаянно желая снять повязку. Если у него действительно странно выпирающие острые зубы, я хочу это видеть.
Но я согласилась, поскольку Райдер была права — я одинока. На сегодняшний вечер не осталось ничего лучше, чем свернувшись калачиком смотреть кино. Эта мысль удручала.
— Ну, давай же, дерзай, тигрица, — подбодрила Райдер, хлопая меня по плечу. — Я буду в другом конце зала, если понадоблюсь.
Насчет кошек я уже слышала достаточно шуток, и их с лихвой хватило бы на три жизни, поэтому ничего не ответила. Я слышала стук каблуков Райдер по деревянному полу, пока она шла в другой конец зала.
Когда я сидела с закрытыми глазами, остальные мои чувства, уже обострились и вернулись к жизни. Кто-то у барной стойки смеялся низким, хриплым голосом, который прерывался, как будто эта девушка слишком много выпила.
Мужчина что-то пробормотал на ухо пьяной женщине. Я могла слышать, как Райдер набирала кому-то сообщение на телефоне. Слышала, как на другом конце зала уронили вилку.
Услышала кого-то за ближайшим столиком, но все, же на приличном расстоянии, говорившего шепотом о портфелях акций. Мое обоняние тоже стало чувствительнее, хотя я изо всех сил пыталась игнорировать это.
Запахи каждого, кто проходил мимо столика, смешались в один коктейль, и мой мозг не мог функционировать без перегруза, поэтому я сосредоточилась на мелких вещах.
