— Давай не переходить на личности, — сверкнул глазами Сэмми. — Что ты предлагаешь?
— Я современный человек, — сказал Смит. — По крайней мере, был современным человеком. Я знаю, что они думают и как смотрят на вещи. Эти люди внизу полагают, что на поверхности все живое уничтожено радиацией. Если Сэмми внезапно появится перед ними, они решат, что он мутант или что-то вроде. Они же там все нормальные и мутантов вокруг себя не потерпят ни за что. Они его тут же кокнут.
Смит развел руками.
— Вот, вы сами скажите, — обратился он к Борису, — ведь Сэмми не похож на человека, верно?
— Ну, продолжай, — скрипнул зубами Сэмми, с ненавистью глядя на Смита. Хороший оказался паренек!
— Так что Сэмми исключается, — продолжал Смит. Дело, кажется, представлялось ему ясным, как стеклышко. — Остаются Борис и я. — Он снова пожал плечами. — Полагаю, и Бориса надо исключить.
— Почему это? — старый вампир был задет.
— Потому что вы тоже урод, вот почему. — Смит не утруждал себя выбором выражений. — Давайте посмотрим фактам в лицо, ребята. Ни один из вас для этого ответственного дела не годится.
— А ты, полагаю, как раз годишься! — Сэмми был саркастичен и даже язвителен.
— Конечно! — У Смита была луженая шкура, сарказмом его было не пронять. — Я молодой, знаю, как себя правильно вести. Мне люди всегда доверяют.
— А как же мы?
— Я о вас позабочусь! — Смит не смотрел Сэмми в глаза. — Я все устрою. У вас всегда будет, чего поесть. Я буду вам посылать людей повкуснее… Ну, короче, там увидим. Сначала, естественно, будет трудно, но я сделаю все возможное.
— Щенок невоспитанный! — Борис в раздражении оскалил зубы. — Ни малейшего уважения к старшим. Почему это я…
— Тихо! — прервал его Сэмми, вскакивая на ноги. Увидев, что к огню выскочил Люп, он успокоился. — Что такое? Тревога?
— Да нет, — проворчал Люп, не без труда приняв человеческое обличье. Черт, если б можно было не превращаться каждый раз, как захочется поболтать!
Он посмотрел на Сэмми.
— Я вспомнил, что хотел тебе сказать. Вчера я забежал в одно знакомое место, и в нем был кое-кто… Ты, помнится, очень кое-кем интересовался… В туннеле, к югу отсюда, в том месте, где раньше вешали преступников, помнишь?.. По крайней мере, вчера она была там…
Сэмми бросило в жар.
— Ты сказал «она»?… А я думал… Я… — запинаясь забормотал он. Разве не все погибли на этой территории?..
— Может и все, — сказал Люп, — но она была там. По-моему, очень славная. — Он подмигнул Сэмми. — Я ей сказал о тебе, и она заинтересовалась. Молоденькая.
Люп опустился на четвереньки.
— И одинокая. — Он начал превращаться. — Я решил, что тебя это тоже заинтересует.
Махнув хвостом, он прыгнул вперед и исчез в темноте.
Сэмми молча проводил его взглядом, слишком взволнованный, чтобы поблагодарить.
Девушка-вурдалак!..
Он уже и надеяться перестал, что удастся найти подругу… Если Люп не соврал — а он не соврал! — то кое-что в жизни все-таки может измениться к лучшему. Даже сейчас, когда…
Внезапно его поразила страшная мысль, и он сник. Люп говорил о туннеле к югу от Могильного Камня. Туда же идти несколько дней! А он так давно не ел… Путешествие потребует много сил, а где их взять?
Смит завистливо смотрел на скорчившегося у огня вурдалака.
— Везучий, дьявол, — сказал он. — Хотел бы и я добыть девчонку.
— Добудешь еще, — тупо сказал Сэмми.
Борис нахмурился.
— Что такое, Сэмми? Такая новость, а ты, как будто не рад? Ты, конечно, пойдешь?
— Да как же я пойду?! — Сэмми вздохнул так глубоко, что живот его совсем втянулся. — Там же совсем стерилизованные участки. Я не могу есть стерильную пищу, ты же знаешь. Здесь-то радиация была послабее, поэтому я и умудрился протянуть так долго. Но до южного туннеля никакой пищи для меня нет. — Он поник еще сильнее. — Я слишком слаб, чтобы решаться на такую авантюру.
Сэмми снова тяжело вздохнул.
— Эх, мне бы один разок поесть как следует, я бы улетел как из пушки! Всего один разок поесть!
— Трудновато, — сказал Смит беззаботно. — Ну, ничего, может она еще и подождет…
— Придержи язык! — оборвал его Борис. Он бросил взгляд на Сэмми, потом на Смита и снова Сэмми. Нервно облизнул губы.
