Поджав губы, я слушала меркантильного гранта, к чести своей, признавшего промах. Пожалуй, в данной ситуации лучше банальный брак по расчету, чем если бы он — не дай бог! — влюбился в мою предшественницу, а тут я…
— Спасибо за честность! — чистосердечно поблагодарила я, отворачиваясь.
Мы проехали приличное расстояние, прежде чем он нарушил тягостное молчание:
— Ты помнишь что-нибудь о другой своей жизни?
Внутренне напряглась, помялась немного и осторожно спросила:
— Что именно тебя интересует?
— По твоему поведению догадался, что многого о народах Эсфадоса ты не знаешь, никогда не видела. Это так?
— Да. — Чуть расслабилась благодаря его, кажется невинному, любопытству.
— А магия… ты владела ею до… этого? — вкрадчиво поинтересовался он, тщательно подбирая слова.
— Нет, — со вздохом ответила я и поспешила заверить: — Не переживай, в обители я научилась пользоваться своим даром и вполне успешно его развиваю.
— А там у тебя был мужчина? — прозвучал неожиданный вопрос. — Любимый или нет…
Я отрицательно покачала головой, желая ограничиться жестом. Но темный недовольно заворочался, пришлось отвечать:
— Там все другое… было. И я… другая. Я не успела ни влюбиться и… ничего не успела. — По этому поводу не хотела распространяться и выворачивать душу, потому отделалась скупыми фразами, да и те с трудом дались.
— Жалеешь? — глухо спросил он.
Я пожала плечами:
— Бессмысленно жалеть о том, чего никогда не вернуть. Лучше думать о настоящем и будущем!
— Я рад этому, — тихо произнес он. Показалось, что с облегчением.
Мы вновь замолчали, а дорога, казалось, бесконечно вела и вела нас. Вскоре отряд сделал короткий привал на обед и продолжил путь.
К вечеру от постоянной тряски у меня разболелась едва зажившая рана, каждая клеточка тела ныла от непривычной нагрузки. Настроение медленно, но верно ползло вниз, чему немало способствовали изучающие взгляды драканов и мужа, которые я постоянно ловила на себе, к исходу дня начавшие нервировать.
«Привал!» — рявкнул у меня над ухом Сэбиан.
С Трака я буквально сползла мужу в руки. Ноги дрожали от слабости; ссутулившись, я осторожно потерла шрам. Керо окинул меня внимательным взглядом, а у меня самой сил не осталось даже на вымученную улыбку. Для ночлега нам установили в этот раз три палатки. Наверное, лорды не приветствуют совместный отдых.
Мы с Ноэль поплелись по нужде в ближайшие кустики, затем уселись погреться на подстилки возле костерка. Закутавшись в теплые плащи чуть ли не по уши, устало и молча наблюдали за четкой работой воинов. Драканы все делали одновременно, быстро и без суеты. Распределяли охрану, готовили походные постели, варили еду на соседнем костре. Лошадей распрягли, а тех, что везли мои сундуки, еще и растерли дополнительно. Каждой повесили на морду торбу с овсом.
Ужинали похлебкой из вяленого мяса и крупы: просто, но вкусно. Пока меня кормили деревянной ложкой, что раздражало неимоверно, задумалась о любопытном наблюдении. Гранта ранаты побаивались. Мало того, создавалось ощущение, что им неприятна его аура. Они сутулились и словно сжимались внутренне, будто рядом с ним их к земле что-то придавливает. Ройван производил такое же впечатление на тех, кто не был облачен в бархат.
Я тихонько поинтересовалась у драки, когда лорды отошли по своим делам:
— Ноэль, скажи честно, пожалуйста, что ты испытываешь, когда Керо или его друг рядом с тобой находятся?
Девушка задумчиво закусила верхнюю губу, затем шепотом поделилась:
— Будто на меня крепостная стена Хемвиля упала. Или меня в яму, кишащую пауками, засунули… или…
— Я поняла, — усмехнулась, прервав сестру, включившую воображение. — Думаешь, остальные тоже?
— Это одна из причин, почему драки не любят драканов. У них аура жуткая… — Ноэль обхватила ладонью мой локоть и шепнула на ухо: — Сафира, будь осторожнее с милордом…
— Почему? — насторожилась я.
— Просто я заметила, что сейчас он с тобой такой разговорчивый, добрый… почти…
— Да? — удивилась я.
— Да! Поверь, до этого он был совершенно другой. Жестокий, мрачный и… не разговаривал, а короткие приказы отдавал.
— Знаешь, я тоже не стремилась общаться… тогда, поэтому его поведение можно объяснить.
