— Ребята! Как мне вас не хватало!
— Ничего, скоро ты вновь вернешься, и уж мы тебя никому не отдадим! — заявил Рик.
— Ну, кое с кем вам делиться придется, — весело напомнил им о себе Томас.
— Обсудим это после, важным голосом произнес Дэв.
— Ребята, садитесь есть! — позвали нас родители Томаса и Ричарда. Мы поздоровались с остальными, но прежде, чем иди к столу, подошла и обняла родителей. Как же я за них переживала!
Во время завтрака мы весело общались, и, казалось, моя жизнь вновь возвращается на круги своя, сбавляя обороты.
Тогда все было хорошо. Тогда я не знала того, о чем молчал и Томас, и Рэллиан, и Дэниэл, и Ричард. Я просто наслаждалась этими спокойными минутами. А ведь уже совсем скоро…
* * *
— Итак, леди и лорды! Рад снова приветствовать вас всех здесь, в самом центре Королевских Игр Сил! Сегодня мы собрались, чтобы узнать имена лидеров, которые будут участвовать в финальном этапе, а также узнать их желания! Вы скажете, что неожиданного здесь мало? Тогда вы не правы!
Сегодня ведущий стоял прямо на площадке, которую немного увеличили, а экраны отображали все проис-ходящее там.
— Признаться, я был невероятно удивлен, узнав о результатах! Поверьте, такого еще никогда не бывало! Пришлось даже вновь менять правила Игр!
— Что-то слишком часто вы их меняете, — хмуро произнес позади меня Ричард.
— И не удивлюсь, если это был не последний раз, — ответил ему Дэниэл.
— Думаю, пора узнать имена наших героев! И первое невероятное событие! В истории не было таких случаев, но именно в эти игры он произошел! Два участника набрали одинаковое количество баллов! Встречайте! Два наследника Дориан и Рэллиан де Рюонд! — и трибуны разразились аплодисментами и криками.
— Неужели такое может и правда быть? — удивленно спросила у Тома.
— Как видишь, кратко ответил он, продолжая напряженно смотреть на площадку, куда поднялись наследники.
— А теперь второе шокирующее событие! По правилам участников двое, кто набрал наибольшее количество балов! Но! Сегодня двух юношей с одинаковыми результатами превзошел другой игрок! И это третий участ-ник третьего тура!
Трибуны разом вздохнули и притихли, ожидая продолжения и не веря в возможность такого факта! Пре-взойти наследников?! Кто?!
— И это Эллиана Коусен! Наша самая молодая участница!
Если бы не Том, то я бы точно упала. А он тем временем подтолкнул к лесенке на площадку.
— Быстро! Встала и пошла! Там Рэн. Он с тобой! — грубо скомандовал Томас.
Я споткнулась на пути, а затем оглянулась. И поняла. Они знали! Они все уже знали!
Когда я, наконец, поднялась, то трибуны вновь взорвались криками, торжеством. Их эмоции сливались в невероятную бурю, шквал, носившийся по всем трибунам. Пока я шла и вставала рядом с Рэном, ведущий продолжал.
— Это хрупкая на вид девушка набрала большее количество баллов! Уже в первом туре она впервые заработала сто очков, сразившись с драконом! А во втором туре мы с вами могли наблюдать невероятный бой, где она храбро защищала своего партнера!
Я не слушала. Я молча смотрела на Рэна, а он прошептал мне:
— Иди сюда. Не бойся.
— А теперь прошу приветствовать Лорда Диона, главного управляющего Играми и его высочества императора Тэдриан де Рюонд! — раздался громкий голос ведущего. Как же он мне надоел!
— Запомни. Твое желание — отказаться от участия! — прошептал быстро Рэн.
— Но это запрещено правилами! Нельзя отказаться от Игр, коснувшись камня!
— А нельзя ставить девушек в такие условия! У нас нет выхода, Эли! Держись, малыш! Еще немного, и все кончится!
Пожалуй, только эти слова могли на меня сейчас подействовать. Я взглянула на Тома. Он кивнул мне.
Крепись, малыш!
Привет, Голос. И ты тут!
Куда ж мне еще? Терпи, немного осталось! Всего-то сказать «Я хочу отказаться от третьего тура» Всего пять слов! Можешь и короче! «Отказываюсь участвовать дальше!»
Они потребуют объяснений!
Скажи, что победителями видишь одного из наследников и не хочешь вмешиваться в сражение достой-ных.
Ладно, справимся!
На сцену поднялись два лорда. Публика приветствовали их довольно долго, но все же стихла, ожидая продолжения.
— Итак! Настала пора услышать желания наших участников! Как император, обещаю их исполнение! — произ-нес первый.
