— Конечно, Ваше Высочество!
— Тогда идем, и да, тебе я разрешаю обращаться без всяких высочеств. Просто лорд Рюонд.
— Как Вам будет угодно.
Ох, совсем мне это не нравится! Почему все неприятности на мою голову? Неужели другие закончились?!
Голос, ты со мной?
Всегда с тобой.
Знаешь, чего от меня хотят?
Да. Твои отношения с Дорианом заинтересовали императора.
Что?! Только этого еще не хватало! Есть у меня шансы сбежать?
Никаких. Если что, то вокруг вас силовое поле. Сама ты его не покинешь.
И ты молчал?! Я могла бы попытаться противостоять его закреплению!
И нарвалась бы на неприятности.
То есть сейчас у меня их, по-твоему, нет?!
Сейчас ты просто боишься, когда хотят лишь поговорить.
Ладно, видимо из-за Грани помощи мне не получить. Только хуже стало. Мы зашили на базу, а затем поднялись наверх, шли по коридорам, пока не оказались в светлом кабинете. На окнах плотные шторы, перед ним письменный стол со стулом, а возле еще два. У стены небольшой диванчик, стеклянные шкафы с папками и книгами. Меня усадили на стул, а сам император отошел к окну.
— Эллин, думаю, ты понимаешь, зачем я тебя позвал?
— Догадываюсь.
— И что же?
— Слухи вокруг вашего сына не могут оставить Вас равнодушным.
— Именно. Это первый случай, когда общество позволило говорить о какой-либо девушке, связанной с Дориа-ном. Но тут не просто связь, они говорят о влюбленности!
На это я промолчала, холоднея от тона лорда Рюонда.
— Он, правда, тебя любит? — спросили у меня после недолгого молчания.
— Я думаю, просто увлекся как чем-то недоступным. Не более.
— Недоступным? Неужели нашлась та молодая девушка, что не мечтает оказаться в его объятиях?
— Я, кажется, и не терялась. Я уже нашла своего человека и не вижу себя рядом с другим.
— И кто же он?
— Обязательно мне называть имя?
— Я хочу знать, кого оценили больше, чем моего сына.
— Я не оценивала. Мы просто полюбили друг друга. Мне ли объяснять это вам?
— И все же имя!
— Томас… — тихо произнесла я.
— Том? Из команды Рэна?
А вот это сейчас немного обидело! То есть меня членом их команды не считают?!
— Да, это он.
— Что ж, он и, правда, хорош. Умен, силен, из высших аристократов, влиятелен, с красивой внешностью, но почему все же он?
— Для меня не имеет знание аристократ он или нет, а так же его внешний вид. Мне важно лишь то, что он очень добрый и чуткий, он всегда понимает и рядом, когда это нужно. Он дает то, что необходимо, но ничего не просит взамен.
— Ясно. Тогда спрошу о другом. Что планируете с Дорианом делать с этой историей?
— Я — ничего! Не я начала выдумывать несуществующий роман и распускать слухи! Это его проблема! Я же просто буду с Томасом!
«Лучше бы ты молчала! Молчание — золото!» — пришло от Голоса с огромной досадой.
— Эллин, глупо тебе это напоминать, но все же. Если ты не забыла, то Дориан — один из наследников. Возможно, именно ему предстоит сменить меня на престоле. Поэтому его авторитет очень важен. Ты думаешь, смогу я позволить подрывать его?
— Нет, лорд Рюонд, но поймите! Почему я должна страдать из-за его же ошибок?
— Потому что он — наследник, и возможно твой будущий император!
Убийственный аргумент! Убийственный на столько, что глаза начало резать от слез.
— Чего вы хотите?
Но мне не смогли сразу ответить, так как дверь открылась и туда кто-то вошел. Я оглянулась и увидела двоих. Это были Рэн и Дан. И оба злые друг на друга, кажется, они спорили.
— Дядя!
— Отец! — одновременно воскликнули они, затем посмотрели на меня. Рэн заметил подступающие слезы. Он подбежал ко мне, привстал на колено и взял мои ладошки в свои руки.
— Малышка, ты чего? Не надо! Теперь я с тобой, и ничего не случиться. Что он тебе сказал?
— Я должна потакать желаниям избалованных детей хотя бы потому, что они наследники! — и как только я это произнесла, первая предательская слеза скатилась по щеке. Да, мне придется учиться многому, чтобы выживать в высшем обществе. В том числе отстаивать свои права и свободу!
— Ясно. И как это понимать, дядя?
— А как понимать то, что ты отказываешься от престола?
— И почему ты вдруг начал интересоваться слухами, отец?
— Потому что они касаются моего сына! — ответил император.
