— Эли? — тревожно спросил уже Рэн. Я, наконец, успокоилась и посмотрела на него.
— Рэн, можно отказаться от загаданных желаний?
— Только если они так и не были озвучены до окончания бала или после него. Но если на нем, то уже нет, — хмуро ответил он, начиная догадываться.
— Что будет, если от них отказаться?
— Ничего хорошего. Если точнее — что-то вроде проклятия, снять которое сможет лишь тот, кто тебе их загадал. Даже не стала мечтать о том, что наследник согласиться.
— Эли, что он тебе сказал? — спросил Дэн.
— Желания. Всего два желания. Свидание и… Поцелуй.
Я почувствовала, как напрягся Том, как медленно выдохнул Рэн, помрачнели Дэн и Ричард.
— Не волнуйся, малыш, все будет хорошо, — тихо прошептал Том. — Я тебя никому не отдам. Даже зазнавшимся наследникам.
Вскоре к нам подошли Дарри и Рик. Взглядом дала понять, что портить настроение моим друзьям не нужно.
— Элька! А я тебя с наследником видела. Он тебя пригласил, да?
Том задумчиво отпил из бокала, я тоже сделала глоток и лишь потом кивнула.
— Везучая ты, Элька! Знаешь, как на вас все смотрели!
— Вот этого только мне не хватало!
— Да брось, Эль! Вы здорово танцевали!
— Поверь, с Томасом лучше! — решительно ответила я, вставая. — Я скоро вернусь. Лишь выйду ненадолго… Чувствую, что просто скучаю по свежему воздуху!
И я поспешила покинуть зал. На улице пошла в небольшой сад у входа, согревая себя магией, чтобы не простыть. Я остановилась у мостика, перекинутого через небольшой прудик, прислонилась к его перилам, задумчиво смотря вдаль через тропинки.
Вдруг я вновь почувствовала тревогу, но сейчас она была просто жутко сильной! Сердце бешено стучало в груди, ужас сковывал тело, а я так и не заметила внезапно подошедшего сзади человека, перехватившего мою руку. Позвать Рэна я так и не успела.
Как же мне страшно! Я же тут одна! Только я и тот, кто стоял сзади.
Вдруг почувствовала, как к открытым плечикам прикоснулась холодная грубая ткань, стало слышно чье-то дыхание. Медленно меня взяли за вторую руку и крепко прижали, держа за спиной так, что дотянуться до кулона не было возможности.
Я начала дрожать. Было очень страшно! Безумно! И стало не лучше, когда услышала глухой голос прямо над головой:
— Вот мы и встретились, Эллин! Тебе страшно?
Я попыталась высвободиться, но предсказуемо у меня ничего не вышло.
— Вижу что страшно. Совсем одна… Без защиты! Твои крики никто не услышит, а мертвое тело найдут лишь завтра утром, когда кончиться бал. Что скажешь?
— Отпустите меня, — тихо попросила я.
— Не так быстро, Эли! Дай мне хоть насладится твоим страхом! Твоим ужасом!
— Что вам нужно?!
— Мести. Никто не отбирает у меня магию, девчонка! Никто не смеет этого делать! Но ты! Ты рушишь мне планы! В тот день мы хотели возродить кровь великого клана! Клана, который должен править!
— Вы хотите бунта? Это измена императору!
— Императору? Не он должен править, глупая девочка! Не он! Но сейчас я тут не для этого!
— Чего вы хотите? — еще раз дрожащим голосом спросила я.
— Предупреждаю последний раз! Не стой у меня на пути! И своим друзьям это скажи! Я мог бы убить тебя сейчас… Ничто мне не мешает… Но нет. Так мне будет не интересно. Нет, не думай, что я прощу тебя! Но я хочу убивать тебя иначе… Я хочу мести, Эллин.
— Вы просто пытаетесь меня запугать.
— Только не говори, что у меня это не вышло?!
— Вы трус, раз боитесь показать свое лицо!
— Не нарывайся. Иначе твоя смерть будет очень мучительна! И крича о боли, ты будешь видеть мое лицо! Ты запомнишь его надолго! Так, что даже после смерти оно будет внушать тебе ужас!
— Вы все так угрожаете. Но ваши угрозы ничто!
— Эли — Эли. Почему никто не научил тебя молчать?! Но мне пора, а вот это тебе, мой подарок!
А дальше я почувствовала, как меня начал сковывать холод и жуткая боль. Меня отпустили, маг исчез, а я, соскальзывая вниз по перилам, успела коснуться кулона, пока холод не сковал пальцы и боль. Дикая боль!
Казалось, все тело резали мелкие лезвия! И чем дольше, тем сильнее это было! Я не смогла больше дер-жаться, и стон боли вырвался из груди. Я пыталась снять магию, но эта боль просто не давала думать. Вдруг я увидела, как из портала вышел Рэн и бегом бросился ко мне. Я уже начинала терять сознание от дикой боли, когда она стала ослабевать. Я не устояла и просто упала на руки подхватившему меня Рэну.
