— Так значит, Рэн решил довериться лишь слабой беззащитной девушке? Как неожиданно от него. Но ход хороший, надо сказать, — задумчиво произнес наследник. — А что за история случилась, что их искал глава императорской гвардии?
— Так это к нему они ушли?!
— Да.
— Значит, что-то случилось! — тут же взволновалась я. Рэн сказал, что у них мало зацепок. Но раз их позвали, то появилось что-то новое! А взяться это могло лишь от очередного нападения!
— Ты побледнела. Есть из-за чего переживать?
Я кивнула, ища в толпе Дарри с Риком и Дэва. Нет, с ними, кажется, все хорошо. Тогда остаются родители…
— Что случилось, Эли?
— Это очень долго объяснять, Дориан. Мы можем найти их?
— Можем. Но не будем.
— Почему? — удивилась я.
Лучше бы помолчала…
— Потому, что как найдем, ты уйдешь к ним. И с ними останешься. А ты мне понравилась. И я сам хочу побыть с тобой! — уверенно заявил наследник. Вот только я почему-то рада не была. Наоборот. Мне стало страшно. И очень!
— Пожалуй, я попрошу Вас о том, о чем потом могу пожалеть, но это лучше, чем не рискнуть вовсе. Покажите свою ленту?
Я похолодела. Очень медленно сжала ладони, а сама посмотрела на запястье наследника. На руке, которую он протянул мне, тоже была лента. Это была серебряная лента!
— А Вы уверенны? Быть может, не стоит? — попыталась я спасти свою тайну, но юноша уже властно взял обе мои дрожащие руки и снял перчатки. А затем я услышала торжествующий стон.
— Наконец, я нашел свою пару! И весьма ею доволен!
А я посмотрела в его глаза. Торжество и ликование. И коварная улыбка. Это более чем достаточно, чтобы сейчас упасть в обморок, но притворяться я не умела, а в действительности этого не произошло.
— Я нашел тебя первым. Так что загадываю три желания!
— Может, правда, не стоит?
— О, нет, Эли! Я не хочу упускать этот шанс! Потанцуешь со мной?
— Я…
— Не сможешь отказаться, так как это мое первое желание! И я тебе напомню. Сейчас мы танцуем одиннадцатый по счету танец, как мое желание, а затем двенадцатый и тринадцатый по традиции!
Я лишь судорожно вздохнула. Мою руку властно взяли и повели к центру зала. Я успела увидеть в дверях входящих парней. Сначала Рэн удивился, но заметив, что я без перчаток, все понял. Кажется, он злился…
— Эли, теперь ты моя на целых три танца!
— Дориан, неужели я и, правда, чем-то тебе понравилась?!
— Чем-то?! Ты понравилась мне всем, Эли!
— Пожалуйста, пусть это будет сон! — шепотом взмолилась я.
— О нет, это не сон! И о нем можешь пока забыть! — сказал он, беря меня за одну руку, а вторую кладя на спину ниже лопаток.
Начался танец. Хоть наследник и вел превосходно, но той легкости, что была у меня с Томом, я не испыты-вала. Был лишь страх и ужас.
— Эли, я тебе нравлюсь? — вдруг спросили у меня. И что я должно ответить? Сказать «нет» наследнику? Это вы, пожалуйста, сами! Сказать «да»? У него еще право на два желания! Голос, вот где же ты в такие моменты?!
Здесь. Но это ты должна решать сама!
Не ожидала. Но отвечать пришлось.
— Дориан, ты, несомненно, красивый, умный и воспитанный, но…
— Что но?
— Но я же тебе не пара! Я же даже не аристократка! — с надеждой произнесла я. Однако ее меня лишили.
— Моя мама тоже ей не была. И знаешь, браки с обычными девушками гораздо надежней.
Я вздохнула.
— У тебя есть парень?
— Это личный вопрос.
— Но мне-то ты можешь верить!
— Официально его у меня нет.
— Тогда какие еще могут быть причины, Эли?
Значит, то, что я против, причиной не является?!
Заканчивали мы этот танец молча. Лишь он таинственно улыбался.
Во время второго он коснулся моей щеки, а потом как бы случайно губ. Я вмиг вспыхнула от возмущения, а он лишь посмеялся, продолжая меня кружить в танце. Когда настал третий, я была безумно рада! Сладост-ными мне показались и последние минуты музыки оркестра, я уже сделала поклон и поспешила к ребятам, как меня придержали за руку, где была лента, и прошептал: «Свидание и поцелуй. Два моих оставшихся желания».
Когда меня отпустили, я уже побежала к парням, сдерживая подступающие слезы.
— Эли? Что случилось? Он тебя обидел? — взволнованно спросил Том. Я лишь подошла к нему и положила голову на его плечо, забыв про все правила поведения и прочее. Он обнял меня, успокаивая.
