- Чужеземец! – воскликнул ансарр, - Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Ты погубил нас всех!
Вотан хотел было возразить, привести свои, несомненно правильные соображения, но был слишком ошеломлен новым приступом боли. Зато неожиданно за него вступилась Нагма:
- Что наделал? Спас нас, может? Пока ты, Джамиль, просто стоял и смотрел!
- Ну, да, - фыркнул воин, - Лишь до того момента, как халиф обнаружит отсутствие своих посланников и пришлет карательный отряд. Вместо четырнадцати человек мы потеряем сорок шесть.
- Нет, - вдруг громко и четко сказал Вотан.
Боль никуда не исчезла. Но снова вернулась она на то место, что он отвел ей. В самую глубину.
Туда, где она не будет ему мешать.
- Нет, - повторил чужеземец, - Никого мы больше не потеряем. Пусть присылают свой карательный отряд. Мы дадим им бой на наших условиях. И победим.
- Это безумие, - почти прорычал Джамиль, - Ты представляешь себе силы Халифата? Нас просто раздавят!
- Представляю, - спокойно ответил Вотан, - Я не ставлю себе целью уничтожить Халифат. Но выжить и победить – это мы сможем. Если будем следовать плану.
- Джамиль, руганью делу не поможешь, - подал голос Яруб. После чего спросил:
- Что за план?
Благодарно кивнув, чужеземец заговорил:
- Приготовьте все, чтобы покинуть это место. Вы больше не будете мыть золото для Халифата. Вместо этого мы двинем на восток, в сторону Этбайского хребта, так, чтобы ваши кочевые предки вами гордились. Но прежде мне понадобится селитра. Точнее, прежде всего сера, но она наверняка найдется в запасах у этих ребят.
- Хочешь изготовить порох? – осведомился Джамиль, - Брось. Я думал об этом. Мы не сможем изготовить огнестрельное оружие, способное тягаться с их винтовками.
- Я не говорил, что мне нужно огнестрельное оружие, - с легким раздражением ответил чужеземец, - Я говорил только что мне нужны сера и селитра. Хотя винтовки – раздай лучшим воинам племени. Кому именно – выберешь сам.
Он не собирался тратить время и силы на объяснение процесса получения серной кислоты через окисление оксида серы, использования ее для получения азотной кислоты из селитры и купоросов из обычного железа – конечного «отхода» всех магических преобразований. Не собирался он и заострять внимание на том, как заклинание молнии позволит ему получить необходимый для окисления озон, и вообще на всей магической части.
Главное, что у них будет инструмент, необходимый для исполнения его плана.
- Еще нам потребуется животный жир, - добавил он, - Если что, его тоже можно вытопить из солдат.
По ужасу на лицах некоторых из ансарров он понял, что его несколько занесло.
- Это какие-то… страшные практики, - озвучила общее мнение Нагма.
Но прежде, чем чужестранец успел сказать что-либо в свое оправдание, она добавила:
- Но если это поможет, то я готова этим заняться. Я верю тебе, Вотан. И пойду за тобой.
- Спасибо, Нагма, - серьезно кивнул мужчина, - Но только еще одно. Не зовите меня Вотаном. Это… не мое имя. Это имя древнего бога из преданий мифического Севера. Я принял его, потому что хотел дистанцироваться от себя прежнего. Но сейчас я понимаю, что это была ошибка. Я прежний, я нынешний, я будущий – все это один и тот же человек. И даже если где-то я ошибался, я не отрекусь от своих ошибок, а извлеку из них полезный опыт.
Чародей улыбнулся – светло и уверенно. Целостно.
- Если вы пойдете за мной, вам нужно знать мое настоящее имя.
