— Фобос… - выдохнула Элион.
— Как долго я ждал этой минуты! - воскликнул принц. Он взял руки девочки в свои, как будто они были лучшими друзьями, которые не виделись много лет.
— Я хотела… - начала было Элион.
— Ты не представляешь себе, что я пережил! - с горечью в голосе произнес Фобос. - Как тяжело расставаться со своими близкими! Нас разлучили, когда ты была совсем малюткой. Все это время я нес бремя власти, не принадлежавшей мне. Сколько лет я искал тебя и вот наконец нашел! - Он крепко пожал ей руки. - Теперь я могу с чистой совестью передать тебе трон. Он принадлежит тебе по праву!
Элион замерла, глядя на брата и пытаясь вникнуть в смысл его слов. Она снова вспомнила о своей матери и ощутила храбрость и силу, которой наделили ее королевы прошлого. Девочка гордо распрямила плечи и посмотрела брату в глаза.
— Что ж, я вернулась, - объявила она, - и скоро Меридиан снова будет процветать!
— И мы будем вместе! - добавил Фобос. Он нежно привлек сестру к себе и заключил в объятия. - Отныне и навсегда!
Обнимая брата, Элион не знала, как расценивать его слова и что думать о нем самом. Она закрыла глаза и постаралась воскресить в памяти то тепло и сочувствие, которые она испытывала в присутствии матери. И еще она подумала о Корнелии. Ее подруга так рисковала - и все ради того, чтобы помочь ей, Элион. Битва, которую выиграли Стражницы, требовала от них силы и отваги. И Элион сейчас тоже были необходимы эти качества.
«Я должна помнить, что я законная наследница меридианского престола, - сказала себе девочка. - Я должна быть сильной!»
