Учиха младший поднял на него полные ненависти глаза.
- Теперь ты понимаешь разницу в нашей силе? Как бы ты не старался, со второй стадией шарингана тебе нечего противопоставить моим глазам, - усмехнулся Акацуки, - хотя есть у тебя один козырь...
- Замолчи, - прервал его тяжело дышащий Саске. Длительная погоня высосала у него много сил, а от двух мощных техник Учиха вообще еле стоял на ногах.
Внезапно он расширил глаза. Картинка мира стала отображаться более четко. Саске увидел свечение чакры Шисуи, почувствовал то, чего не замечал ранее.
На красной радужке его шарингана появилось третье пятно, напоминающее запятую.
- Я сократил этот разрыв, - довольно улыбнулся он, смотря на Шисуи.
Тот не особо удивился.
- Третья стадия. Поздравляю, Саске-чан. Разве не прекрасно, что ты получил эту силу в бою со мной? В тебе кроятся еще многие секреты, однако против меня у тебя по-прежнему ни единого шанса!
Шисуи стал складывать печати, набрал полные легкие воздуха и, сложив губы трубочкой, выдохнул в Саске огромный огненный шар, который по мере своего движения превращался в огненную птицу. Огонь, словно жидкость, падал с нее и поджигал все, чего только коснется.
- Стихия Огня. Пылающий Феникс!
Саске не стал уворачиваться от атаки, но и не стоял, ожидая, пока пламя поглотит его. Шаринган в глазах крутанулся, и Саске в точности повторил все печати, которые сложил Шисуи.
- Стихия Огня! Пылающий Феникс! - произнес он, выдувая навстречу технике точную ее копию.
Шисуи, не ожидающий такого поворота событий еле успел отскочить. Брызги, разлетевшиеся в разные стороны при столкновении техник подпалили его плащ, отчего на нем появились дыры.
- Впечатляет,- так же спокойно произнес он, - ты наконец-то научился пользоваться шаринганом. Но огненными техниками и холодным оружием тебе меня не одолеть.
Саске не стал терять времени и метнулся вперед, высвобождая на бегу катану из ножен. Он промчался по трем тонким ветвям, подожженным техникой, после чего они с треском провалились вниз. Оттолкнувшись от последней ветки, Саске оказался над пропастью, от чего у парня перехватило дыхание. Сердце бешено заколотилось.
Наконец, эти бесконечные секунды полета закончились, и Саске нанес рубящий удар. Кусанаги встретила на своем пути черное лезвие куная, блокировавшего удар. Столкновение двух лезвий высекло несколько искр, разлетевшихся в разные стороны. Клинки скрестились. Саске стал надавливать на рукоять, однако сильные руки Шисуи не позволили клинку Кусанаги взять инициативу в этом бою.
- Саске-чан, у тебя есть то, что нужно мне, - произнес он.
Саске отпрыгнул назад, блокировав удар, нанесенный на этот раз Шисуи. Удар был колющим, поэтому угадать траекторию движения оружия было нелегко, однако шаринган молодого Учихи с этим справился. Острый клинок врезался в подставленное плашмя лезвие, высекая еще сноп искр.
- Дай угадаю, мои глаза? - прошипел Саске, нанося серию быстрых ударов, которые Шисуи смог заблокировать только благодаря молниеносной реакции, дарованной Мангеке шаринганом. Учиха младший вложил в следующий удар много сил, атакуя рубящим ударом с плеча. Но и эта атака не возымела успеха.
- Не совсем, хотя довольно заманчивое предложение, - ухмыльнулся Акацуки, парируя выпад.
Саске понял, что вкладываемая в каждый удар сила значения не имеет и сделал ставку на скорость, переходя на быстрые, мимолетные и непредсказуемые выпады, благо, почти невесомый меч Кусанаги это позволял.
Но и это не помогло против Шисуи. Он тоже сменил тактику. Акацуки сосредоточился на защите, практически не атакуя своего дальнего родственника. Он зачем-то прикрыл один глаз. Это и насторожило Саске. Он решил атаковать снова, не давая Шисуи времени на отдых и подготовку какой-либо техники. Но Акацуки было достаточно нескольких секунд. Он резко метнулся вперед, открыв глаз. По щеке скатился ручеек крови.
Саске остолбенел. Мир вокруг него вновь исказился. Видимо, Шисуи понял, что гендзюцу как самая сильная его сторона наиболее пригодно для боя с Саске. Их бой на ближней дистанции длился уже около десяти минут и начал затягиваться, и Акацуки имел какие-то причины для спешки.
