– Мы опоздали, – честно признался Евгений. – Осокин уже побывал здесь, убил егеря вместе с женой и вновь скрылся.
– Они оказали ему сопротивление?
– Не похоже. Я осмотрел трупы – никаких внешних повреждений. Скорее всего Осокин отравил их, как и своего напарника.
– Отравил?! – В голосе Федорова отчетливо прозвучало удивление. – Я немедленно вылетаю к вам. Хочу сам взглянуть на трупы.
Теперь уже удивился Кудрявцев.
– К нам?! За триста километров?! – ошарашенно спросил он, мысленно прикинув расстояние до Печоры, где располагался штаб поисковой операции.
– Как только «Первому» стало известно о нападении диверсантов на передвижной ракетный комплекс, он приказал всему штабу срочно перебраться в расположение ракетного полка, – имея в виду генерала Кожевина, пояснил Кудрявцеву Федоров. – Так что мы уже в Южно-Печорске, всего в каких-нибудь сорока километрах от вас. Короче, жди. Минут через десять буду, – закончил он и отключился.
Ровно через десять минут тишину леса прорезал стрекот вертолетных винтов, а еще через минуту на поляну опустился штабной «Ми-4», выделенный в распоряжение подполковника. Федоров прилетел один, чему Кудрявцев оказался чрезвычайно рад. Отсутствие других руководителей поисковой операции автоматически избавило Евгения от нудных и, главное, совершенно бесполезных оправданий. Федоров и сам прекрасно понимал, что для разбирательств и поиска виновных сейчас просто нет времени, поэтому, едва пожав руку Кудрявцеву, сразу перешел к делу:
– Показывай, что здесь у тебя?
Евгений провел своего начальника в дом, где на полу, возле оставленного открытым люка, лежали тела смотрителя заповедника и его жены. Глаза женщины были чуть прикрыты веками, а мужчины – широко открыты. Федоров присел возле трупа на корточки и внимательно осмотрел застывшие, слегка расширившиеся зрачки.
– Действительно яд, – заключил он. – У отравленного диверсанта внешние проявления абсолютно аналогичны. Странно, очень странно, – добавил он, поднимаясь на ноги. – Что за изощренный способ убийства? Застрелить, зарезать или проломить череп для Осокина гораздо проще. Для чего ему вдруг потребовалось пользоваться ядом?
Кудрявцев промолчал. Он знал одно: Осокин – безжалостный убийца. А мотивация его поступков Евгения не интересовала. В отличие от своего друга Федоров старался понять психологию убийцы и движущие им мотивы, поэтому задал Евгению новый вопрос:
– Из дома что-нибудь пропало?
– Трудно сказать. – Кудрявцев прожал плечами. – Мы искали походную аптечку – ее нет. Нет охотничьего ружья. А вот нарезной карабин не тронут, хотя и стоит на видном месте в одежном шкафу.
– Откуда известно, что у егеря вообще было охотничье ружье? – быстро спросил Федоров.
– В том же шкафу мы обнаружили несколько коробок с патронами двенадцатого калибра, – объяснил Евгений. – Если есть патроны, значит, было и ружье.
– Гм... – Федоров задумчиво потер переносицу. – Он бросает автомат, но забирает охотничье ружье... Не понимаю. Если он бросил автомат, так как не мог им воспользоваться из-за полученного ранения, то с ружьем, которое весит в три раза больше, ему тем более не справиться! Тогда зачем оно ему?!
– Планирует длительный переход по тайге, за время которого надеется залечить рану и уже тогда охотиться с помощью дробового ружья, – не очень уверенно предположил Евгений.
– Глупости! Залечить рану во время тяжелейшего перехода весьма непросто, если вообще возможно. Нужно усиленное высококалорийное питание, а где его взять? Ни ягоды, ни грибы в лесу пока не созрели. Охотиться – это раненому-то? Если рассуждать здраво, Осокин вообще не должен был покидать жилище егеря, а оставаться здесь, пока не заживет его рана. Женя, а вы не могли его спугнуть?
– Исключено, Иван Захарович, – уверенно ответил Евгений. – Прежде чем подбираться к дому, мы окружили поляну. По всем правилам, – добавил он. – Мышь бы не проскочила. Голову даю на отсечение – когда мы здесь появились, Осокина в доме уже не было.
– Что же тогда получается? – рассуждая вслух, спросил Федоров. – Осокин проник в дом смотрителя заповедника, отравил его вместе с женой, сбросил трупы в подполье, забрал из дома охотничье ружье и, возможно, походную аптечку и снова скрылся в тайге...
