Тея слегка поморщилась.
— Что сказала Линда?
— Она сразу позвонила мне, требуя рассказать, что происходит. Я планировал рассказать ей, что между нами ничего серьезного, что мы решили прекратить это дело, но… Само собою, я не хочу, чтобы она обвиняла Софи в нечестности. Я не должен начинать контакт с ребенком с этого.
— И ты подыграл ей?
Он сокрушенно кивнул.
— Сначала я подумал, что это будет на пару недель, а потом мы вернемся к первоначальному плану.
Тея строго посмотрела на него.
— Кажется, ты хочешь сказать «а теперь получается».
— Да, — проговорил Райс. — Теперь Линда хочет видеть тебя.
— Она настаивала на этом, — продолжал Райс печально, — и у меня закончились отговорки. Вот почему я решил спросить тебя не захочешь ли ты присоединиться и придти на бокал вина к Линде. Ну… и притвориться, что ты помолвлена со мной. На один вечер, а?
— В этом одолжение?
— Да, в этом, — сказал он. — Мне неудобно просить тебя, особенно когда ты еще расстроена разрывом с Гарри, но это только на один вечер. Даже не полный вечер — час или около того.
Час или около того. Это все, что у нее будет? Сердце Теи заболело. Он, казалось, очень жаждет свести общение к минимуму. Но тогда и она не хочет проводить весь вечер с его бывшей женой.
— Возможно, мы потом пообедаем с тобой, — Райс казался растерянным. А вот ее душа сделала резкий поворот. Она даже услышала визг тормозов, а потом увеличение скорости, когда душа загудела снова.
Увы, это не было страстным объяснением в любви, но, по крайней мере, они смогут остаться наедине. Это шаг в верном направлении.
— Это было бы неплохо, — сказала она небрежно-весело.
Его лицо просветлело.
— Стало быть, ты сделаешь это?
— Почему бы нет? — беспечно сказала Тея. — Мне немного поздно возражать, притворяясь принципиальной. К тому же я буду рада увидеть Софи. Как в старые времена. Я скучала по ней, — прибавила она, желая сказать «Я скучала по тебе, но еще не отважилась признаться».
Райс посмотрел на нее, вспоминая, какой она была на Крите, — босые ноги на стене террасы, взъерошенные волосы разбросаны по плечам, кожа блестит при свете луны.
— Я тоже, — сказал он.
Встреча с Линдой была назначена на ближайшую среду. Райс и Тея договорились после работы встретиться на станции «Южный Кенсингтон» и поехать на метро до Уимблдона.
В итоге Тея провела понедельник и вторник, мучаясь вечным вопросом, что надеть. Кейт, должно быть, сказала Линде, насколько безнадежно неряшливой она была на Крите, ввиду чего она решила приложить усилия, чтобы выглядеть изящной и ухоженной. Хотелось бы встретить красивую, успешную, одаренную Линду без обычного чувства замешательства.
Жаль, что Райс уже видел ее розовый кардиган. В конечном счете она решила надеть серый костюм. Она редко одевалась классически и оказалась вполне довольна эффектом: шелковый топ цвета слоновой кости так подходил к костюму.
В любом случае это стоило того, подумала она, восхищаясь своим отражением в зеркале в среду утром. Она должна была попробовать носить одежду классического стиля ранее. Жаль, что у нее нет красивых, блестящих, белокурых волос, которые можно собрать в пучок. Копна каштановых волос не производила такого эффекта.
В офисе все широко раскрыли рот от изумления, будто она никогда ранее не носила юбки. Ее босс заявил, что едва узнал ее. Она поняла, что он имел в виду, когда увидела Райса тем же вечером. Она тоже едва узнала его. Шел дождь, и она спряталась в здании у входа, разворачивая зонт, когда увидела его, бегущим через дорогу. На нем был темно-серый костюм и галстук, что удивительно подходило к его суровым чертам лица, но делало его совсем непохожим на мускулистого, смуглого, ведущего жизнь на открытом воздухе мужчину, которого она помнила с острова Крита.
Чувствуя глупую стеснительность, Тея помахала ему, когда он дошел до турникетов и оглянулся на нее.
— Я здесь, — сказала она. — Ты пробежал мимо меня!
— Я не узнал тебя, — произнес Райс почти тем же тоном, как ранее ее босс. Он осмотрел ее с головы до ног — костюм, элегантные новые туфли — невольно сравнивая с женщиной, которую знал на Крите — с яркими летними платьями и несерьезными топами. — Никогда не видел тебя в костюме. Ты… совсем другая.
