— Когда ты хочешь встретиться?
— У тебя получится вечером?
Хорошо, что он сомневается. Любая обладающая чувством собственного достоинства девушка была бы в субботу вечером на вечеринке, но Тея давно оставила гордость как безнадежное дело.
— У меня получится, — сказала она.
Они договорились встретиться в винном баре, который знала Тея, — на половине пути от каждого.
— Жду тебя там в семь, — сказал Райс и повесил трубку.
У Теи было до встречи шесть часов смятения, дрожь снова начала усиливаться.
Нет смысла притворяться — он не казался любовно настроенным. Он не сказал ничего о том, что скучал по ней, так что задуманное Райсом явно не имело отношения к предложению выйти за него замуж или к предложению увлечь ее в его дом и совратить. Стыд.
И все же она увидит его. Чувства Теи запели от этой перспективы. Она продолжала поднимать вещи и класть их снова, забывая, что собиралась делать с ними.
Нужно решить, что надеть. Это займет вечность. Она не хотела выглядеть слишком нарядной, но, с другой стороны, если сценарий увлечения в дом и совращения материализуется? Она должна приложить немного усилий.
Неохотно Тея отложила в сторону легкомысленную короткую юбку и выбрала вместо этого черные брюки. По меньшей мере, они хорошо скроены. К тому же сказалось единственное преимущество последней несчастной недели — брюки теперь сидели вполне элегантно. Она могла надеть их с кардиганом бледно-розового цвета, который купила почти даром на распродаже. Он был одновременно классическим и сексуальным и имел ту невероятную мягкость, которая практически вопила, прося прикоснуться к нему.
Она увидела Райса, как только вошла в дверь. Он сидел за столом — смуглый и сдержанный и как-то более определенный, чем все в баре. Нервная дрожь Теи внезапно прекратилась, ее наполнило удивительное чувство уверенности, как в порту Агиос Николаос. Он был мужчиной, которого она любила, и он ждал ее. Сейчас это было все, чего она хотела.
Райс поднялся на ноги, как только заметил ее. Выражение его лица окрылило ее. Она улыбнулась.
— Привет.
— Тея, ты выглядишь… великолепно.
Они стояли на расстоянии шага, неуверенные, как лучше всего приветствовать друг друга. Через мгновение Тея наклонилась вперед и поцеловала его в щеку.
— Приятно видеть тебя снова, Райс.
Она очень обрадовалась, когда он принес бокал вина. Это дало ей возможность держаться за что-то и вынудить свои руки не блуждать в его сторону самим по себе.
— Я много думал о тебе, — сказал Райс, присаживаясь рядом с ней, волнующе близко, но не настолько, чтобы прикоснуться к ней.
— Да? — проговорила она неуверенно.
— Мне было интересно, узнала ли ты что-то о Гарри, когда вернулась?
— Да? — .сказала она, но уже другим голосом. Да, да, я узнала, в самом деле, но… — она запнулась. Как она могла объяснить все это Райсу? Он никогда не поверит, что ее чувства столь быстро переменились.
Он ждал с беспокойством на лице.
— Не получилось. — Все, что она наконец проговорила.
— Мне жаль. — Могло показаться, что он говорит правду.
— Честно говоря, я рада, что так получилось, — сказала Тея, лучезарно улыбаясь, чтобы подтвердить свою точку зрения. — Нелл продолжает говорить мне, что все к лучшему, и я думаю, она права. Но расскажи мне о себе. О каком одолжении ты спрашивал? Только не говори, что тебе не удалось отделаться от Кейт и ее приглашения на обед.
Райс насмешливо улыбнулся.
— В этот раз проблема не в Кейт, — сказал он. — А в Софи.
— Софи? — удивилась Тея. — Что с ней случилось?
— С ней все в порядке. Просто она… ну, продлевает нашу помолвку, так, я думаю, можно сказать.
— Продлевает?.. — Она уставилась на него. — Что ты имеешь в виду?
Райс поднял бокал пива и передвинул, будто составляя на столе узор из влажных кругов, который он оставлял.
— Это моя вина, — сказал он. — Сама понимаешь, Кейт рассказала все Линде, и вместо того, чтобы спросить меня, Линда расспросила Софи. Я должен был догадаться, что малышка так и сделает, — прибавил он со вздохом.
— И что Софи сказала?
— Она сказала, что это правда и что ты в самом деле понравилась ей. Она дала Линде понять, что у нас все серьезно. Она рассказала ей, что я собираюсь купить тебе кольцо и мы планируем пожениться на Рождество. Они с Кларой, должно быть, слушали больше, чем мы думали.
