Леня сел и огляделся. В доме у Степаниды Прокофьевны присутствовали все признаки растущего благосостояния. Правда, хозяйка понимала его по-старом у, в духе традиционных ценностей советских времен: пузатый сервант ломился от хрусталя, в отдельной горке красовался расписной немецкий сервиз, на стенах висели многочисленные ковры. В качестве единственной приметы времени на полированной тумбе возле стены стояла современная плазменная панель.
Тут же на столе перед Леней возникла миска с солеными грибами, и еще одна – с крепенькими пупырчатыми солеными огурчиками. В комнате свежо и бодро запахло укропом и смородиновым листом. Степанида вздохнула, покосилась почему-то на окно и выставила на стол запотевшую двухлитровую бутыль.
– Сегодня-то я не варила, – повторила она. – Но для своих-то у меня всегда найдется. Чистый, ровно слеза!
Она поставила перед Леней граненый стакан и налила его до краев прозрачной жидкостью.
– Ровно слеза! – повторила в умилении.
– Я за рулем! – отрезал Леня и выловил из миски огурец. Огурец сочно хрустнул у него на зубах. – Хорошие огурчики!
– Сама солила! – умильно проговорила Степанида, заглядывая Лене в глаза. – Так про какой ты суд говорил, мил человек?
– Человека сбила – надо отвечать! – строго ответил Леня, с аппетитным хрустом доедая огурец.
– Бог с тобой! Какого еще человека?! – испуганно переспросила Степанида.
– Это не суть важно, какого! – отрезал Маркиз. – Хотя могу конкретно сказать – дворника Ермангалиева. Но от этого суть дела не меняется. Серьезное дело, и свидетели имеются. Сбили вы человека, гражданка Сверчок, и скрылись с места происшествия. А это, как вы сами понимаете, статья сто семьдесят шесть…
– Да что ты такое говоришь, мил человек? – всполошилась хозяйка. – Какого такого дворника? Как я могла его избить, когда я его в глаза не видела?
– Не избила, а сбила! На машине своей, на пикапе номер восемьсот тридцать МУМ! Вы же не станете утверждать, гражданка Сверчок, что это не ваш автомобиль? Он же вон, во дворе у вас стоит!
– Ох он, бескультурник! – возмущенно воскликнула Степанида. – Ох он, паразит!
– Это вы о ком? – попытался Леня вклиниться в ее причитания. – Если о дворнике Ермангалиеве, то это вы зря: человек он, может быть, и некультурный, но ни в чем не виноватый, к тому же он и так серьезно пострадал…
– Ах он, хряк невоспитанный! – не унималась Степанида. – Знала ведь, что не будет ничего хорошего, кроме неприятностей!
– Про кого это вы? – повторил Маркиз.
– Да про Витьку Кусонова, – ответила наконец Степанида. – Про племянника Надежды Михайловны… Пожалела его… дала машину попользоваться, а он, подлец, что удумал – человека сбил! Да еще какого-то Мигран… Герман… Мерганалиева!
– Ермангалиева, – машинально поправил ее Маркиз. – Так что, гражданка Сверчок, вы утверждаете, что это не вы были за рулем пикапа в момент наезда?
– Не я, мил человек, не я! Христом Богом клянусь, не я! – Степанида звучно ударила себя в грудь, а потом на всякий случай перекрестилась. – Я сама давно уже не езжу, глаза не те! Это все он, Витька, будь он неладен! Это все он, паразит!
– Органы дознания разберутся. – Маркиз строго взглянул на хозяйку. – А каким образом этот Витька оказался за рулем вашего пикапа?
– Известно каким! – пригорюнилась Степанида. – Через доброту мою! Дай, говорит, тетя Стеша, машиной своей попользоваться, что она у тебя просто так стоит? Ну, я и дала, пожалела его! Через мою доверчивость… еще и доверенность ему написала…
– Что, неужели так-таки и бесплатно? – не поверил Маркиз.
– Ну почему бесплатно? – Степанида поджала губы. – Такого нет закона, чтобы бесплатно! Не при коммунизме живем, и даже не при этом… не при социализме!
– Значит, гражданка Сверчок, так и запишем, – подвел Леня итог. – Вы утверждаете, что в момент наезда за рулем вашего автомобиля находились не вы, а гражданин Кусонов, который управлял этим автомобилем по доверенности?
– И ничего я не утверждаю, – возразила Степанида. – А именно так все и было! Только Витька, паразит, ничего мне про это не сказал, приехал и поставил пикап на место!
– Ладно, органы дознания проверят, – повторил Маркиз. – Теперь еще вот что. Где я могу найти вышеупомянутого гражданина Кусонова?
