Опустошенные, точно побелевшие, вылезающие из орбит глаза искали, где можно спрятаться. Трясущийся рот не дышал, а исторгал и вновь заглатывал смесь пыли и частиц воздуха. Из последних сил она гнала тело вперед.
Раздавались разрывы бомб. Тоннель содрогался, а с потолка сыпалась бетонная крошка… Белесая пыль забивала глаза, которые и так мало что видели.
Подобно грому, ударил особенно мощный взрыв, и лампы тут же потухли. Пол с потолком подпрыгнули и опустились, а стены соскочили со своих мест.
Обезумевшая Алина налетела на какую-то преграду и упала, в отчаянии зарыдав – уже в который раз за последние часы – совсем беззвучно. Да и слез не оставалось.
Она вновь в полной темноте.
Вместе с ней только жалкие всхлипы и шарканье ног по бетонному полу. Ничтожное, охваченное безумием существо, движения которого больше похожи на предсмертные судороги.
В руках загорелся экран смартфона.
Трясущееся пятно света скользнуло по темноте и выхватило из нее неясный силуэт, бегущий прямо на…
Она даже не смогла закричать. То, что вырвалось из горла, напоминало предсмертный вой умирающего животного на бойне – захлебнувшегося болью и осознанием неизбежного.
«Это все! Ты никогда не выйдешь отсюда!»
«Это конец!!» – завопил запредельный, парализующий ужас.
Завеса век на мгновение опустилась, и силуэт нападавшего исчез. Но другой сумасшедший внутри тотчас заорал: «Оно здесь! Оно рядом! Очнись!»
Глаза полезли из орбит. Мигом раздувшиеся легкие, ноздри и рот заглатывали воздух, не останавливаясь ни на секунду.
Она подчинилась голосу и вновь увидела это. Язык словно прилип к небу, пока налившиеся кровью глаза наблюдали, как убийца пробивается через загустевший воздух.
Горло издало выдох. Смерть сделала шаг. Теперь она ближе.
Вдох и вновь шаг. Еще ближе!
Звуки дыхания и шаги смерти, как бой неумолимых часов. Снова и снова. Она пришла за тобой. Тебе конец.
Трясущиеся губы скривило от накопившегося напряжения.
Раздался чей-то безумный вопль, и течение времени изменилось. Оно стало десятикратно быстрее. Алина отшвырнула смартфон. Тот упал так, что луч света уперся в потолок, отчего повсюду заплясали непередаваемо уродливые, ужасающие тени. Но разум не увидел их, поскольку спрятался в темноте. Его место заняли рефлексы.
До зажмурившегося сознания донеслись лишь звуки борьбы, ударов и возни тел на полу. Кто-то отчаянно бился за жизнь.
Отвратительный хруст и слабое, кричащее о неизбежности, сипение. Чьи-то ноги шаркнули по полу в последний раз, тело выгнулось в предсмертной агонии и обмякло.
Через секунду в пятне света появилось лицо женщины, измазанное кровью.
Тяжело дышащее существо, вырвавшее право на жизнь. Убийца. Она схватила смартфон и посветила на пол в поисках трупа нападавшего.
Трясущийся луч, сопровождаемый почти животными хрипами, следовал по пятнам крови, но не находил ничего.
Внезапно дернувшаяся нога уткнулась во что-то тяжелое, и свет тут же выхватил из мрака часть этого предмета.
Податливое и мешковатое.
Человеческое тело.
«Вор!»
Лицо залито кровью. Горло смято. Волосы… абсолютно седые.
Алина застонала и опустилась вниз, прислонившись к стене. Беззвучно заплакала и закрыла глаза.
«Тебе не выйти отсюда», – ехидно заверещал полоумный голосок внутри.
«Никогда», – из другого, не менее мрачного угла поддакивал кто-то еще.
Затем они оба залились в припадке сумасшедшего хохота.
Разум вновь погрузился в темноту, она окунулась туда с головой… Только беснующаяся кровь продолжала куда-то бежать, торопиться по замкнутому лабиринту сосудов. Лишившись рассудка, тело стало функционировать подобно машине, постепенно остывая и поддаваясь безумной, тяжелой усталости.
Петляя по лабиринту и борясь с болью, я все же нашел ее. Она сидела со стеклянным взглядом: подобно внезапно отключившемуся роботу. Не говоря ни слова, осторожно сел перед девчонкой, стараясь не напугать. Но, похоже, ей довелось пережить такое, что мои опасения не имели смысла. Я посмотрел в ее глаза и наконец-то догадался поставить на пол крест.
Все это время Алина не обращала на происходящее внимания. Я потянулся вперед и замер на мгновение, затем положил ей на плечи свои руки. Разглядывал бледное лицо, как при первой встрече, – не узнавая.
