К ним подлетела румяная девушка, вся так и искрящаяся желанием помочь. Взлохмаченные соломенного цвета волосы ее резко контрастировали с опрятностью наряда. - Что желают господа?
-Модеста, я думал, нас обслужит Надин.
-Господин Тиль,- проворковала Модеста. Она почти облокотилась о столик. Бросив взгляд на Мистрала, она на всякий случай улыбнулась и ему тоже. - Надин сегодня не работает. Но я знаю ваш вкус. Морские лилии на углях и рыба, запеченная в копченых водорослях.
-Действительно.
-А вашему другу?
-Мне тоже самое. Но по-правде, у меня нет таких денег.
-Парень, кто говорил про деньги? Я ведь пригласил тебя. У нас еще будет шанс расплатиться, -Тилли взмахнул рукой.- Тогда уж и бутылку из дальнего уголка погреба. Я знаю, где найти лучшее. - Он подмигнул девушке, и та умчалась, обметая юбкой края столиков.
Постепенно атмосфера, царившая в заведении, начала действовать на Мистрала расслабляюще. Он совершенно не представлял, сколько прошло времени, так как окон в помещении не было.
Неожиданно в двери вбежал низкорослый малый. Вначале Мистралу показалось, что на нем был заплатанный плащ как у самого Тилля. Но как пояснил тот, это была особая одежда для карнавала - как можно более яркая и необычная. В ход можно было пустить все, что угодно. Главное, чтобы цветов было побольше.
-Как мили...- Мистрал попытался припомнить то странное название. И Тилли кивнул.
-Да, как мое стекло.
-Маски, маски, налетай - покупай! Сегодня карнавал, чтобы никто не спал!! - пританцовывая на месте и ударяя по металлическим тарелочкам на своем поясе, малый умудрялся одновременно продавать яркие маски. Посетители заведения охотно раскупали их. Досталось по маске и Мистралу с Тиллем. Себе мужчина взял овальную зеленую с золотистой мишурой, а Мистралу досталась синяя с малиновым рисунком в виде бабочки.
-Надевай, уже скоро начнется.
- Что начнется?
-Фейерверки конечно. Сейчас все побегут на улицу. Пускают с площади, там сейчас яблоку негде упасть.
Вино было выпито, чудесные блюда съедены, а певичка допев свою последнюю песенку, ловко упала в объятия одного из мужчин, запечатлевшего на ее губах поцелуй. Как Тилли и сказал, толпа повалила на улицу.
-Идем скорее,- позвал он.- Они не буду ждать тебя, даже если ты сегодня видел принцессу и взглядом сказал, как она тебе нравится.
Мистрал покраснел и вслед за старшим другом выбежал на улицу. Небо было темнее, чем он помнил, хотя назвать ночью это было сложно. Город был усыпан множеством огней, за которыми и звезд то не видно. Люди заполняли мост, и гондолы, наводнившие канал. При первом цветке, расцветшем в небе, все огласилось радостными криками. Люди в гондолах запрыгали. Приходилось только удивляться, как они не вывалились за борт. На всех вокруг были маски и пестрые одеяния, так удивившие Мистрала поначалу. Они назывались "домани". Правда кто-то ограничился только маской. При каждом удачном выстреле Тилли рядом с ним кричал и размахивал шляпой вместе со всеми.
Разговоры по сторонам Мистрала между запусками касались немыслимо высоких ставок на аукционе. Кто-то сегодня нажил целое состояние. Ухо юноши уловило имя принцессы, но он не смог понять, о чем идет речь. Все вновь потонуло в восторженных криках. Наконец, последний цветок погас.
Никогда в жизни Мистрал не видел такого чуда. Все, и не только дети в Клеатисе мечтали купить хотя бы маленькую хлопушку. Секрет горючего вещества внутри них был известен за пределами Неана. Но даже ради фейерверков жители полуострова не покинут его.
-Все? - спросил Мистрал в надежде.
-А ты думал, они будут пускать их всю ночь? - Тилли пожал плечами. Люди, тот час же потерявшие всякий интерес потянулись обратно в свои дома. И берега, и каналы быстро опустели. Гондолы с веселящимися людьми расплылись в разные стороны.
Тилли вновь надел свою шляпу.
- Сколько сейчас времени? - спросил Мистрал.
- Почем мне знать? - отозвался тот, направляясь, очевидно, обратно в заведение.
-Арда меня живьем утопит, да еще и камень потяжелее привесит на шею.
-Арда? Кто это? Твоя жена?
