С тоской он оглянулся назад, туда, где уже почти скрылись внизу коньки серых крыш Тетлы, и на этот раз он был уверен, что точно что-то разглядел. Да- да, так и есть, мелькнувший за очередным взгорком край плаща, холодный отблеск меча, на который падали лучи растекающегося по плато рассвета. Не те ли это подозрительные личности, что он приметил в одном из полных теней переулке, почти на выезде из городка? Даже если это была та самая шайка, не настолько же они глупы, чтобы нападать среди белого дня. Запоздалая месть? Или желание поживиться?
Обернувшись в третий раз, Рейтан уже почти убедился в своих подозрениях. Отряд преследователей как раз спускался с очередного пригорка, не особенно таясь. По меньшей мере пятнадцать человек. Даже с такого расстояния при бешеной скачке, при которой появлялся приличный шанс свалиться с седла, он разглядел красные повязки, закрывающие лица. Бандиты, опасающиеся, чтобы их узнали, значит - кто-то из местных. Неужели все -таки месть?
Алин, милая Алин, ну и кашу ты заварила! Дать ей знать о погоне, если она все еще не заметила ее, - верный шанс нарваться на очередную порцию нравоучений. Оставалось, на выбор, либо остановиться и подождать развития событий, либо продолжать скачку. Пришпорив лошадь так, что та почти стелилась по земле, он нагнал летящих коней Сакры и Алин.
-Рада, что ты, наконец, научился держаться в седле почти как пятилетний ребенок в Новадеоне,- лукаво прищурилась девушка. Но кроткое "это лишнее" в устах Сакры заставило ее опасливо поглядеть на свою старшую спутницу.
-Думаю, нас преследует отряд, пятнадцать человек,- Рейтан намеренно старался обращаться сразу с двоим.В ответ не последовало ни ожидаемых насмешек, ни холодного взгляда. Словно сговорившись, обе повернулись назад.
-А, кажется, у нас появились попутчики,- спокойно, даже как-то слишком равнодушно пробормотала девушка.
-Так значит, мне не показалось? - подозрительно переспросил Рейтан.
- Кажется, кое-кто не в восторге от моего урока хороших манер. Нужен еще один раз. - булава легко скользнула в ладонь девушки, другой она ловко перехватила поводья коня. -Скачите вперед, - Алин уже разворачивала лошадь, но Сакра остановила ее.
-Нет, мы не можем останавливаться. У нас нет времени, чтобы тратить его на каждых, кто остался недоволен твоими методами наведения порядка в городке.
-Эта шайка Рогана, я знаю их. Они будут преследовать нас, пока кони наши не упадут, а мы не встретимся с ними лицом к лицу. На них красные повязки, я знаю этот знак,- месть,- процедила сквозь зубы Алин.
-Я сказала, нет,- в глазах Сакры разгорался опасный огонек. Ну надо же, Алин играла с рыбой - нож, полагаясь, что знает достаточно о ее характере, после того, как выловила ее однажды неводом.
-Местность открытая, сколько еще мы так проскачем? Только для того, чтобы ночью нас застали врасплох?! Я уверена, что смогу справиться с этими ребятами. Они всегда действуют одинаково.
-Алин, ты помнишь зеркало? - Сакра не удостоила девушку ни единым взглядом, глаза ее были устремлены на далекую вершину в цепи гор. Пальцы девушки так сжались на рукояти, что, казалось металлическое покрытие раскрошится в пыль под ее хваткой.
-Хорошо, что ты еще помнишь свой долг, но он не имеет никакого отношения к долгу пред Рейтаном. Что для тебя важнее, Алин?
-Я... понимаю и признаю свою вину, Сакра До" Амари, прости меня,- Рейтан поспешил отвернуться в сторону. Вряд ли Алин хотела бы, чтобы он видел, как поблескивают капельки влаги в уголках ее глаз.
-Хадашса! - стон, вырвался из груди Сакры,- пальцы ее, сомкнувшиеся на висевшем на шее украшении в виде звезды, у венчанной полумесяцем, побелели. В глазах появилась боль и неверие. Рейтан завертелся на коне, в поисках невидимой опасности, но кроме еще приблизившейся погони, никого не обнаружил.
-Вперед, не останавливайтесь,- сквозь стиснутые губы прошептала Сакра, лишь на миг оставив медальон, чтобы набросить на голову капюшон - ветровик, затянув его тесемки. Что она делает! - мысли лихорадочно вертелись в голове юноши.
