-Встретимся позже, в таверне Ревиданто. И не позволяй никому, особенно ему, увидеть себя.
-Ох, кажется они идут сюда. Сакра видит меня.
Короткий вскрик умолк на полуслове, когда Алин забилась за стог сена позади меланхолично жующей его лошади.
-Алин, пришло время,- спокойно произнесла Сакра.
Когда в течение неопределенного времени за этим ничего не последовало, Сакра коснулась медальона двумя пальцами.
-Алин Садаам, исполняй свой долг,- слова стегнули словно бичом. Стоявший рядом с Сакрой мужчина даже не шевельнулся, но глаза его слегка расширились, когда он видел поднимающуюся из угла девушку. В светлых волосах застряли соломинки, а глаза были похожи на глаза загнанной лани. Но, собрав все силы, она не моргнув, твердо вскинула подбородок.
-Знания и силы тебе Максан.
-Максан, Максан Аэртрин!? Так это... вы,- Рейтан ошеломленно уставился на мужчину. -Так то были не просто рассказы. Ты его знала. Но почему ты не хотела с ним встречаться?
- Твой отец послал меня за тобой,- сказал мужчина.
- Я...я не могу вернуться сейчас. Мой долг...- для этой фразы Алин попыталась наскрести остатки достоинства.
- Твой долг призывает тебя вернуться в Отрогат. И ты поступишь согласно ему.
- Нет.
Рейтан со страхом и интересом смотрел за этим противостоянием воли, в котором Алин, даже зная, что сила заведомо не на ее стороне, не желала уступать.
- Перед тем, как я отправился в путь, твой отец добавил: "если будет упрямиться, связать как тюк и в таком виде доставить ко мне". Я так и сделаю, клянусь Зеркалом,- в голосе Максана послышался металл.
-Подожди.
Он в удивлении посмотрел на ладонь Сакры, легшую ему на запястье.
- Кажется, я понимаю, в чем тут дело. Но девушка не может пожертвовать одним долгом ради другого, это правда.
- У нее есть только один долг перед своим народом. Твой отец велел передать следующее: "отныне ей дозволено учиться наравне со всеми. С этого года она зачислена на курс подготовки стратиев".
- Не может быть...- голос Алин упал до слабого писка.- Не может быть, чтобы отец дал разрешение именно сейчас. Почему же все эти годы он так противился, когда я заводила разговор об этом?
- Я знаю, малышка,- голос Максана неожиданно смягчился,- это было твое самое заветное желание, именно поэтому я и принялся в тайне обучать тебя. Но теперь, когда ты получишь то, что заслужила, вернешься со мной в Отрогат?
- Максан,- девушка сделала глубокий вдох. Ее голос заметно дрожал, но руки она сцепила так, что побелели пальцы.- Я знаю, сколь многим тебе обязана, но сейчас...я не могу вернуться.
-Значит, ты не оставляешь мне выбора.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент вмешалась Сакра:
-Быть может, выход найдется. Девушка исполнит свой долг, но немного позже. Ведь вы также не можете сейчас вернуться в Отрогат.- заметила Сакра, пристально взглянув на заколебавшегося мужчину.- Разве один из законов Отрогата не гласит, что долг превыше всего? А у Алин их два, и она исполнит оба. Пока она будет рядом с вами, я ручаюсь за это.
- Я надеюсь, что больше не потеряю тебя, Алин,- наконец кивнул Максан.- У меня еще осталось незавершенное дело. Ты отправишься со мной. А потом мы вернемся домой. Это все, что я могу тебе позволить,- твердо закончил он.
- Я понимаю, Максан. Если это поможет мне исполнить оба долга, я согласна.
Мужчина резко кивнул и затем повернулся к Сакре.
- Вы сказали, что знаете, где она остановится. Не буду спрашивать, откуда.
- Да мы скоро видим ее.
- О ком это вы говорите? - поинтересовался Рейтан.
- Как твое имя, парень? -спросил Максан, выходя вслед за Сакрой из конюшни.
- Рейтан О" Мели.
- Хорошее имя,- кивнул он опешившему юноше.- Я вижу в тебе задатки великого воина.
- Видите ЧТО? - не понял парень.
- Это видно каждому, кто знает, на что смотреть,- мужчина постучал по зеркальной бляхе, нашитой на его правом плече.
- Вы Де-меи?
Неужели решительно все, кто встречается на его пути будут обладать способностью отражать силу.
- Де-меи? Нет, это просто удобный помощник. Ты тоже мог бы научиться этому в Октагоне.
