- Ну, что, рыбак, ты проиграл. Снова раскрыл рот, точно раззява деревенский. Лови!
- А...- рот Рейтан мигом залепило огромное яблоко, всунутое туда Алин. С трудом прожевав сочную мякоть, юноша сокрушенно пробормотал:
- Ты права,- сколько же еще он не видел в мире, а ведь это была только маленькая его часть.
-Эй, ты украл мои яблоки!
Рейтан вздрогнул и нехотя обернулся. Там, всего в двух шагах от него, стояла самая необъятная женщина, какую он когда-либо видел. Кулаки ее, каждый из которых был раза в два больше его, уперлись в бока, перевязанные красной шалью с бахромой. Скосив взгляд, на всякий случай Рейтан посмотрел, нет ли кого поблизости. Но эта иллюзия быстро развеялась, что означало, - предметом ее внимания был именно он. Алин покатывалась со смеху за его спиной. "Ну она у меня получит",- пообещал Рейтан,- "если сам останусь жив после такого".
- Ну что вы, госпожа, я только что купил его.
- Купил?- над его головой была занесена палка, какой обыкновенно погонщики подгоняют нерадивую скотину.
-Да.
- И где же?
- В той лавке, за углом.
- Там нет лавок,- улыбнулась торговка, и эта улыбка не предвещала ему скорого освобождения.
- Нет, точно там, я же говорю,- Рейтан указал пальцем за ее спину.
Неожиданно горка спелых слив, аккуратно сложенная на прилавке, осыпалась. Со смачными шлепками спелые фрукты попадали на мостовую. Алин проворно отскочила в сторону, занявшись демонстративным разгадыванием вывески на соседней лавке, где торговали циновками. Хозяин лавки, стоя на пороге, с усмешкой покачал головой.
-Гляди ка, Милли, они заодно. Эта девчонка так ловко развалила всю твою красоту.
-Что?! Ах ты...
Вот оно, мгновение, которого он ждал. Не тратя времени, Рейтан шмыгнул мимо торговки, схватив за руку Алин, все еще покатывающуюся со смеху, Вслед им, петляющим через толпу, неслись рассерженны крики.
- Ты что, совсем с ума сошла?! Только в город вошли. Ты и правда украла это.? - Рейтан с отвращением взглянул на все еще зажатое в руке яблоко.
- Видел бы ты выражение своего лица,- от смеха Алин согнулась пополам. Наконец, успокоившись, она утерла слезы, выступившие от смеха.- Рыбак, между прочим, если хочешь знать, в Генджилии существует воровская гильдия, с которой считаются даже правители страны.
- Да ну, врешь!
- Вовсе нет,- обиделась Алин.
Тут Рейтан понял, что они стоят посреди потока людей. И ни Сакры, ни того малого, который обещал довести их и лошадей до гостиницы. За спиной он услышал судорожный вскрик. Трудно было поверить, но принадлежал он Алин. Побледнев, она уставилась куда-то за него неподвижным взглядом.
-Эй, что с тобой?
- Сакра вон там, разговаривает с...- голос Алин осекся.
Рейтан повернул голову в том направлении. В той стороне, всего в двадцати шагах, улица выходила на небольшую площадь.
-Отлично, значит мы не потерялись,- Рейтан уже направился, было к Сакре.
-Нет! - прошептала девушка, отшатнувшись.
-Ты что? - но он говорил с пустым местом. Распластавшись по стенке, Алин шмыгнула в какую-то конюшню. Он бросился за ней.
-Эй, Алин, постой! Что с тобой? - Рейтану удалось нагнать девушку лишь за конюшней. Дрожа как осенний лист она попыталась спрятаться от него за опорным столом, что поддерживал крытую сеном крышу.
- Не привлекай внимание. Отойди от меня, подальше и не смотри в мою сторону. Он все еще там?
-Кто он? - недоумевающее Рейтан оглянулся по сторонам, но по-прежнему видел лишь Сакру, беседующую с высоким светловолосым мужчиной в необычном мундире, похожем на военный.
- Тише,- прошипела Алин, отодвигаясь вглубь постройки.
-Если ты имеешь в виду того мужчину, что разговаривает с Сакрой...
-Они говорят?! - почти всхлипнула девушка.- Я пропала! Что ему от нас нужно?
- По-правде говоря, насколько я видел, Сакра первая обратилась к нему и именно она о чем-то его расспрашивает.
-Лжешь. Госпожа Сакра не могла...
-Да на тебе лица нет,- покачал головой Рейтан.- Я не могу поверить, что ты действительно боишься его. Кто он, ты его знаешь?
- Не здесь, послушай Рейтан- целая секунда ушла у юноши на то, чтобы осознать услышанное. Чтобы Алин назвала его по имени,- видимо ей пришлось несладко. Рейтан пристальнее вгляделся в черты спокойного, уверенного лица незнакомца. На вид мужчине было лет тридцать, может чуть больше. Одет во что-то вроде мундира, который смотрелся на нем как придворный костюм, с такой подчеркнутой элегантностью и в то же время достоинством он его носил. Но цвет - голубой с золотом в добавок к маленькой золотистой шапочке на слегка кудрявых волосах разительно не сочетался с холодным пристальным взглядом глаз. И хотя легкая вежливая улыбка играла на его губах, она не касалась глаз.
