-Думаешь, Сакре теперь будет дело до того, сделал ли ты очередное ее задание или нет? Там такое творится!
Мистрал оторвался от своей работы,- возбуждение Рейтана передалось и ему.
- Что ты имеешь в виду?
-Ты ослеп или оглох? Неужели не слышал, как били в гонг? Собрался совет деревни. И Арда До" Госсан тоже пришла! Можешь себе представить, как она сцепится с твоей сестрой? Что-то будет? - Рейтан в предвкушении ухмыльнулся.
Вот так-так! Тут уж точно не до покраски забора. Чтобы Арда была приглашена на совет! Несомненно, произошло что-то из ряда вон выходящее. Сегодня может вспыхнуть пожар.
Бросив кисть в ведро с индиго, Мистрал с подозрением взглянул в лицо друга.
- И ты конечно знаешь, что они будут обсуждать?
-В деревню прибыл торговец из Никрита. Я не все успел услышать, но кажется, нас ждет что-то недоброе. Я успел подслушать что-то насчет горящих холмов и странных существ, кажется самандрах или салмандрах.
-Саламандры,- холодный пот, бисеринками покрывший лоб Мистрала, не имел ничего общего с жарой на улице. - Ты уверен, что слышал именно о них?
-Ну я не уверен, но ты бы видел какое лицо было у господина Торалли, когда он заметил, что я подслушивал. Он тут же затащил торговца в свой дом и захлопнул дверь. А через полчаса решил созвать совет деревни. И я точно слышал, как мэр упомянул имя знахарки. Если уж это ничего не значит, тогда должно быть им просто нечем заняться, что они решили устроить свою собственную маленькую войну прямо здесь.
"Да уж нет",- подумал Мистрал. Должно было произойти что-то невероятное, чтобы Арду пригласили в качестве советника.
-Слушай, если ты так и будешь стоять, словно увидел Убийцу Зеркала, мы все пропустим. Думаешь, нам дадут знать, даже если они решат что-то важное?
-Ты всерьез решил подслушать, о чем они говорят? Да только заметь они нас, ты пожелаешь замерзнуть на горе Арк, еще прежде чем они закончат с тобой. А мне уж точно не жить после того, что для меня придумает Сакра.
-Ну, ты будешь не одинок. Я уверен, что Лентин с Эльвейс тоже будут там. Я видел их, правда каждого по отдельности, крадущихся окольными тропами к атриону. А тех кого, я не видел, наверняка еще больше. Нет такой души в деревни, кто не желал бы знать, что именно решит совет сегодня.
-Ты снова втягиваешь нас в неприятности,- проворчал Мистрал, с сомнением качая головой. Но все же кисть не взял.
-Я так понимаю, вопрос решен.- Рейтан уже развернулся, собираясь бежать.
С досадой на собственную нерешительность, и еще большую глупость, юноша метнулся за другом.
Почти бегом, насколько это можно было сделать то и дело прячась от взрослых по углам домов, они преодолели весь путь до восточной окраины Клеатиса. Оттуда начинался довольно крутой спуск на взморье. Там же находилась местная достопримечательность, сохранившаяся еще со времен Неатнтрил. Хотя никто точно не помнил, для чего оно использовалось прежде, но эхо здесь было замечательным.
Атрион представлял собой высеченные в скалах десять концентрических колец, сужающимися уступами спускающихся к центру. По середине же оставалась ровная площадка, на которой оглашались самые важные решения. Члены совета, число которых время от времени менялось, но обычно не более двадцати, размещались кому как угодно на сиденьях, образованных кольцами.
Скрываясь всеми правдами и неправдами от посторонних взглядов, друзья добрались до обрыва, притаившись за кустом Тика.
-Подвинься, Мистрал, все колючки мне достались,- донесся до него шепот Рейтана. Тот распростерся на земле рядом с ним. Конечно, защита из куста была так себе, но отступать было уже поздно. Все уже началось. Мистрал весь обратился в слух, благо слышно было любое, даже сказанное шепотом слово. Совет еще не начался. Все еще только приговаривались небольшими группами, две из которых сплотились, вокруг женщин. Та, что побольше состояла из людей старых традиционных взглядов, вокруг Сакры. Более молодые и ухватистые составляли "свиту" Арды До" Госсан.
Обе женщины сидели подчеркнуто на противоположных сторонах атриона. Весь вид Сакры говорил о том, что она готова начать битву. Арда - знахарка с достоинством королевы, и Сакра, дрожащая словно туго натянутая струна от еле сдерживаемого нетерпения. И между этими двумя группами сидели еще с десяток человек, одним из которых, являлся, должно быть, тот самым торговец из Никрита.
