А вечером, после того как Дьер предложил жене собираться в Место Встречи, они рассорились напрочь. Нэрджи даже слышать не хотела про какое-то Место Встречи. Нет, муж, конечно, может ехать, раз у него работа, а вот ей там делать нечего. И раз эти покои всё равно останутся за ним, то она лучше будет жить здесь. А он будет к ней приезжать. Второй даже дар речи на миг потерял, услышав такое предложение. И только потом припомнил, что в родном мире так зачастую и жили те мужчины, у которых была работа за пределами города. Уезжали на заготовку леса и руды, на рыбалку и по торговым делам. А жёны спокойно занимались своими делами и ходили друг к дружке в гости. А время от времени и к любовникам. В их мире, где мужчин было больше, такие вещи не считались предосудительными.
Но он-то привык за последние пятьсот лет видеть вокруг совершенно иные отношения! Женщины этого мира даже на войну иногда сопровождали мужей, если дома их не держали малые дети и хозяйство. Не говоря про длительные поездки. А уж в Место Встречи любая бы с радостью поехала, вон Варена и не подумала остаться во дворце, да и Бини никогда бы не отправила Сема одного. Они и на выручку принцессы вместе с мужьями ринулись, и никто даже не рискнул их отговаривать. Заранее знали, насколько это бесполезно.
Эта мысль заставила Второго сердито сжать губы, в глубине души он уже понял, что сделал большую глупость, пойдя на поводу у старинных законов, но признаться в этом пока не был готов. Не столько из упрямства, сколько из самолюбия, и так сильно пострадавшего за последние полторы декады.
Дьер шагнул к двери и решительно потянул на себя ручку, но, едва расслышав донёсшуюся до него фразу, осторожно притворил дверь, оставив лишь незаметную щель. И несколько минут, прислонясь к косяку, внимательно слушал жаркий спор, всё сильнее темнея лицом.
А когда за окнами полыхнула молния, а через пару мгновений громыхнул первый раскат грома, и женщины побежали закрывать окна, неслышно метнулся прочь. Прежде чем предпринимать какие-то действия, ему нужно было хорошенько всё обдумать. А ещё лучше, с кем-нибудь посоветоваться. И это оказалось самой большой проблемой. Никого из тех, кому он мог бы доверить свои мысли, сомненья и полученную информацию, близко не было.
Кроме Вайдильса, но он сейчас не в счёт. После возвращения Лиизии брата словно подменили. Он так торопился доделать работу, которую ему поручали, и быстрее вернуться в свои покои, что начал допускать мелкие оплошности. И хотя ни у кого из них не хватило бы духу упрекнуть принца в том, что он норовит каждую лишнюю минутку провести с женой и детьми, однако и поручать ему серьёзные дела старались всё реже.
– Ваше высочество, принц Вайдильс просит вас прийти в его кабинет, – догнавший Второго парнишка-посыльный показался смутно знакомым, и Дьер напряг память.
Ну, точно, это же Улийрас. Превратившихся в подростков воинов использовали на самых лёгких работах, на кухнях, в огородах, пастухами и посыльными. Признав, не без заступничества Дисси, и так достаточно наказанными за свой проступок.
– Улир, – внимательно глянул принц в безнадёжность, застывшую в мальчишечьих глазах, – зови меня Дьер. Мы знакомы слишком давно и слиш-ком много перенесли вместе, чтоб ты мне наедине выкал. Да подожди тут, у меня есть для тебя особое дело.
Направляясь в сторону королевского кабинета, который теперь по праву наследования занимал Третий, Второй довольно ухмылялся, вспоминая счастливое изумление, осветившее лицо Улийраса.
И почему-то с гордостью думал, что Дисси одобрила бы его поступок.
Вайдильс стоял у окна и, казалось, был всецело поглощён наблюдением за бурными струйками, бьющими в толстое стекло. Раньше, пока семёрка Дисси ещё не спасла женщин из безвременья, Второй тоже любил в грозу стоять у одного из окон. Когда за стеклом не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, так легко представить, будто ты снова на родине. Ливень, он везде одинаков.
– Когда гроза кончится, неплохо бы слетать на разведку, – как-то неуверенно пробормотал Третий, и у Дьера защемило сердце.
