Несколько воинов, украшенных почти до локтей странными значками, но одетых для конспирации в простую одежду, ринулись на мага, не успевшего поднять щиты, слетевшие от удара Астры, доподлинно знавшей, чем нужно бить бывшего учителя. Многолетние совместные тренировки не оставили ему ни одного шанса. И только теперь, глядя в пылавшие ненавистью глаза Ниогриса, которого ловко связывали куэляне, магиня ясно поняла, кто прислал по её душу питомца Тосшита. Почувствовав, что ученица выходит из-под его власти, магистр решил её уничтожить, отлично понимая, кто именно представляет для него большую опасность.
И осознание этого страха мощного мага было девушке так же приятно, как официальное присвоение звания магистра. Вот только Ниогрис уже не увидел торжествующего блеска в глазах бывшей ученицы, отправленный в бессознательное состояние одним нажатием умелого пальца.
– Астра, – с виноватым вздохом шагнул к магине старшина, но она решительно наставила на него пальчик.
– Молчи. Разрешаю тебе начинать дарить мне цветы, куэлянские сладости и читать стихи. – Девушка лукаво улыбнулась. – Я намерена получить все эти приятные вещи в полной мере.
Изумление, медленно переходящее в его взгляде в счастливый блеск, было вернейшей гарантией, что теперь девушку завалят горами цветов, стихами и сладостями.
– Можно, мы заберём его с собой? – показывая на притихшего у его ног магистра, спросил старец у Дисси, наконец-то вырвавшейся из рук мужа. – У нас есть к нему вопросы.
– Ну… – делано засомневалась знахарка, – если вы потом поделитесь информацией…
– Обязательно, – твёрдо пообещал старый учитель и, обернувшись к Айтерису, официальным тоном провозгласил: – Правитель Куэла готов установить с королевством Изагор дружеские отношения. Куда прибыть послам с подписанным договором?
У Первого даже дыханье на миг приостановилось от осознания важности этих слов. Никогда и ни с кем Куэл, не нуждавшийся ни в защите, ни в помощи, не заключал мирных договоров. Однако на предложение нужно было отвечать, и отвечать немедленно, а инлины пока так и не решили, как назовут свою будущую столицу. И вдруг ясное понимание, какое имя следует дать грядущему городу, вспыхнуло в голове Айтериса.
– В Одиссиум, новую столицу Изагора, которую мы строим рядом с Местом Встречи, – заявил король так уверенно, словно сообщал уже давным-давно принятое решение.
И неважно, что Дисси, сердито пыхтя, пыталась незаметно пихнуть мужа в бок. Он докажет ей, что прав… немного позже.
А сейчас нужно срочно разобраться с пленниками и отправить кого в лазарет, кого под надзор магов. Ясно же, что там не только тёмные маги, осмелившиеся перечить безумной госпоже, а и простые заложники. И где-то среди них должен быть внук Фанга, ради спасения которого растерявшийся инлин предал свой народ. Воина они, конечно, накажут, но мальчишка вовсе не в ответе за поступок недогадливого деда.
Затем необходимо оставить в замке надёжную защиту, теперь и сам замок, и всё, что тут накоплено, являются их законными трофеями. А потом поспешить вернуться во дворец Медерия. Невестки, небось, переживают за своих мужей, а Бини теперь нельзя волноваться.
Тёплая волна счастья окатила сердце Первого, судьба явно поворачивалась к его многострадальному народу своей лучшей стороной.
Да и для Светлого леса закончились затяжные сумерки, уступая место долгожданному рассвету.
