– Дьерджес, – остановил влетевшего в столовую советника строгий оклик отца, – успокойся и садись. Мы как раз разбираемся в проблемах Дель. Если ты не знаешь, они с Ольвом сегодня обручились.
Да знал это Второй, как и то, что упрёками ничего уже не изменишь. И предъявленными эльфу обвинениями Улидат тоже не вернёшь, но так хотелось выплеснуть хоть на кого-то сжигавшую его сердце боль. Хотя и отлично знал, кто больше всех виноват в произошедшем. Он сам, и больше никто. Ведь если бы он в тот злополучный вечер не поддался сладкому искушению зачарованных духов, всё пошло бы совершенно иначе. Улидат осталась бы с ним и сейчас вовсе не её, а вот этого белобрысого мага, так по-детски вцепившегося в кресло, держала бы в плену неизвестная мучительница.
Второй с трудом отвёл взгляд от несчастного эльфа и прошёл к свободному стулу.
– Ну, вы расскажете ему всё сами, а мне нужно переодеться, – неожиданно поднялась со своего места Дисси, – Марфа, проводи меня.
Первый хмуро проследил, как они исчезают в дверях, и сделал незаметный, как он считал, знак Сему, прося внука проследить за передвиженьями жены. После того страшного утра, запомнившегося ему невыносимым чёрным отчаяньем, командир не собирался даже на миг оставлять слишком самостоятельную женщину без присмотра. А сейчас только потому не мчался следом за ней сам, что в ту ночь, когда он решил высказать свои претензии жене, она неожиданно обиделась. И сообщила более чем серьёзно, что не потерпит такого оскорбительного к себе отношения. Королю тогда ничего не оставалось, кроме как извиняться, но перебороть самого себя он мог лишь невероятным усилием воли.
– Марфа… – разглядывая аляповато вычурные золотые завитки на огромной чаше, стоящей посреди королевской купальни, начала нелёгкий для неё разговор Дисси, – я хотела с тобой поговорить. Вчера ты попросила меня сделать что-нибудь, чтоб Тергилис не ушёл из Ирнеин. Я уговорила Айтера взять его в отряд. И с тех пор всё время слежу за вами. Но не вижу с твоей стороны никаких, даже мельчайших намёков… сама понимаешь на что.
– Но, Дисси! – оскорблённо фыркнула магиня. – Какие ещё могут быть намёки? Я вообще знаю его всего полторы декады… да и сам он никакого интереса сейчас не проявляет.
– Ну, его я могу понять, – усевшись на резную скамеечку, вздохнула Дисси, – мужчина первый раз в жизни чувствует себя неуверенным и боится получить ещё один отказ. Но вот чего хочешь ты, понять никак не могу. А сколько вы знакомы – на самом деле не имеет значения. Я никому не рассказывала… а тебе расскажу. Когда мне было лет семнадцать, начал приходить вечерами под моё окошко один парень… и постепенно мне стало казаться, что он мне нравится. Он ходил всю осень и зиму, в любую погоду. В сильные холода бабушка не разрешала открывать створки окна, и он просто стоял у стекла, вытаивая дыханием крошечные глазки. К весне мать начала шутить, что, похоже, придётся поторопиться с приданым. А когда наступило тепло и расцвели сады, я его выгнала… и больше никогда не подходила даже близко к тому окну.
– Почему? – в заинтересованно распахнутых глазах Астры мелькнуло разочарование.
– Однажды мы с бабушкой возвращались из леса, и я случайно увидела, как он бьёт свою собаку. Не знаю, что она сделала, курицу, кажется, задрала… не в этом дело. Меня поразило выражение его лица… жестокое и довольное одновременно. Сама понимаешь, в деревне не особо церемонятся с животными, и шлёпнуть хворостиной проказливую козу или бычка никто за проступок не считает. Но вот так злорадно при этом никогда не ухмыляются. Я прямо как наяву увидела на месте этой собаки себя… и больше не могла его на дух выносить.
– Дисси, – помолчав, осторожно пробормотала Астра, – ты ведь не просто так это рассказала?!
– Вспомнилось почему-то, – пожала плечами знахарка, – но вот что я тебе скажу, иногда знаешь человека годами, а на что он способен в трудную минуту, так и не разгадаешь. А иногда события обрушиваются на нас, как снег с горы, и только успеваешь поворачиваться, чтобы не засыпало с головой. Так вот, именно в такие моменты человека можно рассмотреть до донышка, как раскрытую шкатулку. И самое последнее… взгляни на Второго. Если бы Ули не пропала, он бы ещё очень долго ждал… пока она сама проявит к нему интерес, ты же знаешь как они воспитаны? То, что впитано с молоком матери, очень трудно переступить. А теперь Дьер не станет и минуты дожидаться, когда она вернется. Ох, не хочется так даже думать, но хоть какая-то польза от этой сумасшедшей магини.
