Последними в комнату гуськом вошли несколько подростков-квартеронов и расселись на диванчиках, стоящих у очага. Вместе со служанкой королевы и её сестрой по хлебу, так сильно проредившей ряды лучников во вчерашней схватке.
– Ну, теперь мы можем говорить?! – так же холодно процедил повелитель, сочтя, что дал хозяевам достаточно времени на приготовление.
– Разумеется, – вежливо кивнул в ответ король, вместе с сыновьями и магистром севший по другую руку от хранительницы, – и я надеюсь, что придём к взаимопониманию. Дисси?
– Да, – нежно взглянув ему в глаза, вздохнула королева, кажется, всё возможное она предприняла, чтобы предотвратить катастрофу, и теперь осталось лишь решить, бросить в них самое главное известие, чтобы оно, как взрывное заклинание, разбило стену лжи и притворства, или выдавать истину по капле, и пусть делают выводы сами.
– Можно… я задам один вопрос? – тихий голос Лиэня смёл все её сомнения, как ураган сметает сухой мусор.
– Конечно, – мягко улыбнулась ему Дисси, с удовольствием отмечая, как дрогнули в смятении плотно сжатые губы повелителя.
– Скажите, ваша светлость, – так же тихо произнёс ученик магистра, и его вежливое обращение к повелителю почему-то показалось присутствующим изощрённым ругательством, – вы специально подстроили знакомство Тенлиссиэль с Лертоном?!
– Что… – Лицо повелителя мгновенно потеряло всю величественность, – но откуда… Лиэнь, я все объясню!
– Не нужно, я и так понял, что специально. За что же в таком случае вы собирались подвергнуть её ритуалу покорности?! – Тихого Лиэня больше не было, в голосе юного мага бушевали яростная боль и горечь. – Можете не отвечать, я догадался, зачем. Чтобы она забыла, что её сорок лет называли наследницей, и не стала никому мстить за разбитую жизнь. Но теперь меня интересует другое, а вы подумали, как потом смогу жить я, зная, что моей сестрой пожертвовали ради ваших с Энилем непонятных интриг?!
– Что?! – Похоже, Эниль до сих пор действительно не догадывался, что под видом троюродного племянника правитель подсунул ему собственного сына.
Иначе с чего бы он так вылупил глаза, словно сел на ёжика?!
– Лиэнь, ты не прав… я хотел ей всё рассказать… – не решаясь взглянуть на застывшую скорбной статуей принцессу, пробормотал Тинэль, – и надеялся, что она всё поймёт… Нам очень нужна эта победа. Преданные нам люди должны были её отвести к Лертону, когда наступит подходящий момент, чтобы инлины помогли разбить поселенцев, а потом мы бы их обоих освободили.
– Я правильно понял, что Лертона специально держали на цепи как приманку для сестры? – яростно процедил наследник. – А когда перестали бы в нём нуждаться, просто прибили бы. А Сиэль подчистили память и оставили жить послушной куклой.
– Нет, вот тут ты ошибаешься, – участливо погладив эльфийского принца по плечу, вздохнула Дисси. – Ничего плохого бы им не сделали, это вовсе не входило в планы магистра, правда же, Эниль?! Вот уже почти тридцать лет, с тех самых пор, как от связи с полукровкой у тебя родился сын, ты вынашиваешь план, как сделать его законным правителем Светлого леса. Ведь нынешний повелитель всё реже прислушивается к твоим советам, им всё труднее управлять. И ради этого ты даже пошёл на сговор со старинными врагами собственного народа, потребовавшими в уплату за помощь выдать им несколько инлинов.
– Эниль?! – повелитель уставился на верховного мага, как на змею, но магистр уже успел взять себя в руки, и по его непроницаемому лицу невозможно было понять, как он сам отнёсся к этому обвинению. То ли не согласен со сказанным и молчит от возмущения, то ли обдумывает способ выкрутиться из неприятной ситуации.
– Подожди, Дисси… – взмолился побледневший Лертон, – я не понял… кого ты имела в виду?
– Тебя… – прижавшись к плечу парня, шепнула эльфийка, с состраданием заглядывая в несчастное лицо, – я только теперь поняла, на кого ты похож. Нас обоих предали отцы… и тебя и меня. Но я всё равно благодарна богам за всё, что случилось… иначе у нас не было бы шанса встретиться. Спасибо… Лиэнь, за ту бабочку… и за сочувствие. Ты будешь хорошим правителем.
