— Ты, Яша, шлепай наверх, — буркнул Темка. — Видишь, мы тут с принцем дела государственные решаем.
Оборачиваясь на каждом шагу, Яша направился к выходу из Холла, прошел через охранные колонны и скрылся.
— Ну, все, — расстроился Темка. — Он капитану заложит, что ты тут. С девчонками еще можно бы договориться. А этот ведь с капитаном нашим дружит.
— Да что случилось-то? — не выдержал Ник.
— Касьян, капитан наш, совсем с ума сошел. Не то чтобы он раньше шибко умным был, но теперь так вообще. — Темка принялся обстоятельно излагать свои мысли: — Ну, ты же у нас принцем неожиданно оказался, так Касьян и обрадовался больше чем надо. Он там сюрприз в твою честь приготовил.
— Угу, Касьян всю команду построил, — кивнул Жорик.
— Это не так страшно! — вздохнул Ник. Теперь, когда друзья общались с ним, как и прежде, невидимая линия, разделявшая их, стала исчезать. — Я думал…
Договорить Ник не успел: в Холл влетел Игнат, лучший друг капитана команды. Его собранные в хвостик темные волосы растрепались, несколько прядей упало на глаза.
— Яша сказал… Ник? Это… не… ты же принц? Ты… вы уже тут? — спросил он и уставился на Ника.
— Нету его, — влез Темка.
— Принц Дариан, капитану команды стало известно, что ты… вы уже тут, — поправился Игнат. — Он приказал встретить вас и проводить на верхний этаж. Ну, туда, где наши комнаты и зал с теликом.
Темка подхватил Жорика и, хихикая, поскакал наверх по лестнице.
Игнат поднял саквояж с рюкзаком.
— Я сам понесу, — возмутился Ник.
— Мне капитан приказал, — ответил Игнат. — И чего ты туда напихал? Тяжело! Ой! Простите, принц. Всего-то три этажа, я дотащу.
Ник выхватил у него рюкзак и поспешил наверх, опасаясь, что сюрприз, уготованный капитаном, будет совсем не приятным. Наверное, друзья не зря пытались его предупредить, но отступать было уже поздно. Возвращение на базу он представлял себе совершенно иначе.
Ник догнал Темку и Жорика уже на лестничной площадке жилого этажа. Впереди виднелся вход в зал, свет был приглушен, лишь по охранным колоннам, возвышавшимся по обе стороны от входа, пробегали синие искры.
— Сейчас начнется. Ну, держись! — ухмыльнулся Темка. — Иди, ждут-то они тебя.
Едва Ник успел пройти между охранными колоннами, как был ослеплен ярким светом. Что-то похожее на гигантского огненного дракона взлетело вверх и под самым потолком рассыпалось на сотни мерцающих огней. Огни закружили по залу.
— От всей своей широкой души рад приветствовать вас, ваше высочество принц Дариан, в стенах этой учебно-спортивной башни, именуемой базой охотников, а еще именуемой башней Отражений, — раздался торжественный голос Касьяна. — Я взял на себя смелость устроить в вашу честь небольшой салют.
Кружащиеся искры потихоньку стали гаснуть, и Ник, наконец, сумел разглядеть зал. В этом зале они так часто собирались всей командой в прошлом году — уютный, с серыми светящимися стенами, с зеркалами-двойниками, с телевизором, диваном и креслами. В дальнем конце зала виднелись два коридора: один вел к комнатам девочек, другой — к комнатам мальчиков. Посереди возвышался фонтанчик с разнообразными напитками. Сейчас тут, словно перед состязаниями, выстроилась вся команда. Необычайно счастливый капитан Касьян сделал шаг вперед. В его кучерявых волосах пылали две искры, которые быстро погасли.
— Наша команда теперь не просто команда, мы хотим взять статус официальной императорской команды, — вдохновенно продолжил Касьян и по привычке взмахнул правой рукой, на которой красовалась красная капитанская повязка. — Мы будем требовать, чтобы в зале Славы повесили портрет принца Дариана. Чтобы вместо кресла в этом зале установили трон для принца. Чтобы в столовой для него были отдельный стол и отдельное меню.
Ник нерешительно прошел по залу и замер возле висящего на стене зеркала-двойника. Теперь казалось, что команда выстроилась напротив него. На какой-то миг ему показалось, что все это подстроил Туан; если бы Ник не был уверен, что это невозможно, то именно так бы и решил. Такая помпезная встреча была непривычной и неприятной. Команда стала казаться чужой.
— И еще выделить Нику, в смысле нашему высочеству, золотой унитаз, — с самым серьезным лицом кивнул Темка. — А то несолидно как-то получается.
