— Может, Незыблемая недовольна малым количеством жертв? — сделал кто-то предположение.
— Она бы дала это понять другим способом. Не забавлялась, — отрезал Кагар. — Дыры сумели заделать?
— Сумели.
— А почему Хро не предупредил? — всполошился Зарай.
— Он с парнями из северного дозора, — ответил Хостен.
— А они уже вернулись?
Привратники переглянулись.
— Нет.
И сразу кинулись к оружию, начали обряжаться в заговоренные костяные кольчуги, хранящиеся на случай большого прорыва и массовой сшибки. Несколько колдунов спешно натирались пеплом и наносили кровавые заклинания на кожу, если потребуется искать парней за гранью. Кагар скупо раздавал указания.
Первая группа уже была готова отправиться на выручку, когда помогавший собираться привратникам «вороненок» радостно крикнул:
— Идут.
Дозорные вернулись потрепанные, но целые.
— Сколько прорывов? — был первый вопрос Призванного.
— Два. — Среди колдунов пробежал шепоток беспокойства. Пять прорывов за день! — У нас плохая новость.
— Куда еще хуже, — буркнул Хостен.
— Твари со второго предела.
— Много?
— Пока две.
Глубокая морщина пролегла на лбу Кагара. Существа тьмы с других пределов выбирались за грань и раньше. Случалось это, правда, изредка и в единичных случаях, привратники обычно успевали перехватить беглецов еще на первом пределе. Но на фоне стольких прорывов появление сразу двух тварей повышенной категории выглядело подозрительным. Было о чем задуматься?
— Смещение пределов? — озвучил невысказанную тревогу Призванного подошедший незаметно Лариус.
— Трудно сказать. Надо проверить, — взгляд Кагара пробежался по колдунам, задержался на Нае. — Готовься. Пойдешь с…
— Это неразумно, — прервав его, встрял Скорняк. — Произошло пять прорывов. Мир мертвых взбудоражен. Посылать восстановителей сейчас рискованно.
— Что ты предлагаешь? Если сместились пределы — терять время нельзя, — раздраженно ответил Кагар.
— Схожу для начала сам. Одному пройти незаметно легче. Если опасения подтвердятся — тогда отправишь отряд.
— Я иду тоже, — заявила Ная, сделав шаг вперед.
— Двоим там делать нечего, — отрезал Радкур.
Она с вызовом вздернула вверх подбородок.
— Мир мертвых сейчас неспокоен — твои слова? Случиться может что угодно. Кто вытащит тебя из-за грани?
— Вот если случится — тогда и пойдешь. Пока ты там не нужна, — проверив с сосредоточенным видом содержимое многочисленных отделений на своем широком поясе, Скорняк собрал волосы в хвост на затылке, надел на запястья костяные браслеты с деревянными горошинами, повернулся к Призванному. — Я готов.
— А когда нужна?! Когда тебя мертвого искать придется?! — выпалила запальчиво девушка.
Радкур продолжал демонстративно стоять к ней спиной, показывая, что разговор завершен.
— Саламандра права. Пойдете вдвоем, — положил спору конец Призванный. Ная победно улыбнулась. — Зарай, Толс, Горег и Ятор — вы будете охранять проход, пока они не вернутся. Остальным быть наготове.
Спуститься решили на южной границе, не столь отдаленной от селения и с более удобным подходом к туннелю.
Кроме четверки прикрывающих отправились еще Грай с Хостеном. Последний прихватил на непредвиденный случай Хро. Быстрее ястреба помощь никто не приведет.
Радкур шел, погруженный в свои мысли, на лице ни единого проблеска эмоций. Но молчание, которым он отстранился от девушки, говорило за него. Скорняк был недоволен ее решением. Сильно недоволен. Если не сказать больше. Но его недовольство она переживет. А вот гибель… И Ная шла рядом, не обращая внимания на исходившие от него волны раздражения. Пусть привыкает видеть ее за плечом.
Девушку натерли пеплом и нанесли кровавые заклинания на кожу еще в селении, чтобы не терять время у прохода. Радкуру такие сложности для защиты от мертвых не требовались. Он сам был свечой, а охранные письмена татуировками покрывали его тело. Едва привратники перекинули через границу мост, Скорняк сунул колдунье в руку черную свечу в костяном подсвечнике и первым шагнул в разреженное марево стены. Ная след в след прошла за ним. И сразу тьма скрутила, обволокла, зашептала тысячами голосов. К этому, наверное, никогда не привыкнешь, и всегда будет ощущение легкого шока как в первый раз.
